– И оставить мужа в одиночестве? – резко спросил Ричард.
– Уверяю вас, сир, лорд Кимли не одинок. – Я не смогла сдержать усмешку.
– Да? И кто же скрашивает его досуг? – нахмурился император.
– О, очень многие! – беспечно улыбнулась в ответ и принялась перечислять: – Лорд Феради, лорд Даренс, лорд Крон, лорд Сандерли. А еще весь сартанский посольский корпус, ну и половина арсейского.
– Прекрати паясничать, – оборвал меня император.
Ого! Это что-то новенькое! Еще ни разу Ричард не разговаривал со мной так жестко.
– Ваше величество, вы чем-то недовольны?
– Ребекка, о чем я тебя просил? – устало спросил император. – Неужели так сложно было сидеть в Аранайе и вести себя тихо?
– Я так и делала.
– Тогда что ты забыла в Сартане?
– Выполняю волю мужа. Кимли сам отправил меня домой.
– А ты и рада, – хмыкнул Ричард, но тут же посерьезнел. – Ты сегодня же вернешься в Хронос. Ребекка, я не шучу. Ты должна быть рядом с супругом.
– Зачем?
– Мне необходимо знать, что он делает и с кем общается. Я должен знать каждый его шаг, каждый вздох, каждое движение.
– Я не буду за ним шпионить, – твердо глядя на императора, ответила я.
– И не надо. Но мне нужно, чтобы ты была рядом с мужем. И могла ответить на мои вопросы, если я решу их задать.
– Ваше величество, но…
– Все, Ребекка, вопрос закрыт. Эр-сат ждет тебя на шестой башне.
Ричард отвернулся от меня, но я не смутилась:
– Ваше величество, я никуда не полечу, пока вы не объясните мне, что не так с моим мужем.
Император уперся в меня строгим взглядом. Угу. Не на ту напал!
– Я не вправе рассказывать тебе о прошлом Кимли. Он сам должен это сделать. А вот сумеешь ли ты завоевать его доверие – зависит только от тебя.
– Но вы все время говорите о какой-то опасности. Я ведь должна знать, что мне угрожает?
– Не тебе, Ребекка. Миру. И именно поэтому я хочу, чтобы ты была рядом с мужем и следила за тем, что с ним происходит.
– Ничего не понимаю. – Я растерянно посмотрела на императора. – Что я смогу сделать, если что-то случится?
– Ты можешь сделать так, чтобы ничего не случилось. Просто будь с ним рядом.
Император устало потер лоб, и я заметила тоскливый взгляд, брошенный им на портрет покойной жены. Императрица Беатрис была на нем словно живая. Смеющиеся карие глаза, немного смуглая кожа, чуть удлиненный овал лица, темные, уложенные в сложную прическу волосы.