Окромя этого, нам небось до полуночи делать нечего…
— А полночью что?"
"— А полночью оденусь я, старая, в платье чистое, возьму в руки клюку испытанную да и пойду за ворота свою судьбу встречать. От нее — хоть кланяйся, хоть молись, хоть прячься, хоть беги, — а никуда не денешься…
— Что-то не нравится мне ваш пораженческий настрой… — Я придвинулся поближе и обнял бабку за плечи. — Наверное, вы просто устали сегодня. Господи, да мы втроем и не такие дела проворачивали! Сражение за поруб выиграно, преступница мертва, ее наниматель вынужден скрываться…
— Не скажи, батюшка… — остановила меня Яга.
— Не-ет… Вы намекаете на шапку-невидимку? Я тоже подумывал об этом, но ничего подобного обнаружено не было.
— И колец не было?
— Кольцо тоже может делать человека невидимым? Вообще-то на предмет кольца я осматривал тело особенно тщательно, искал украденное у Олёны.
— Плохо, Никитушка, — вздохнула Яга, суетливо разбирая вязание, — шапка-невидимка али кольцо чародейное — улика серьезная, не след нам такие вещи терять.
— Завтра с утра отправлю стрельцов на поиски, только и всего!
— Да будет ли для нас завтра?
— Бабуля, что случилось?! — не на шутку встревожился я.
— Вон вода заговоренная в рюмочке дрожмя дрожит. Все веточки мы обрубили, но корень злодейский целехонек остался. Чую, идет на нас беда пострашней той, что ждали… Кабы этой ноченькой не сам Кощей в отделение заявился!
Я не изображал самоуверенный хохот. Не собирался ставить под ружье всю еремеевскую сотню и слать к царю за помощью.