Царское дело подождет! На сегодня у милиции есть более важные проблемы… Мы как раз договорились с Фомой насчет визита в криминальный вертеп, прикрывающийся вывеской безобидного трактира и полный отпетого уголовного элемента, так почему бы не выяснить и насчет кольца? Если оно было похищено именно на базаре, а не где-нибудь в другом месте, то на «малине» должны об этом знать. М-м… девочка, кстати, очень приятная. Причем во всех отношениях… И на лицо, и на фигурку, и, судя по разговору, не дура набитая.
Баба Яга подошла минут через пятнадцать…
— Никитушка, чегой-то стрельцы у ворот мечтательные, ровно коты, сметаны объевшиеся? Охти… да ты и сам не в себе! Что тут такое приключилось?"
"— А? Где? Да ничего ровным счетом…
— Кто здесь был, Никитушка? Вроде девица какая… — Наш эксперт-криминалист так откровенно втянула ноздрями воздух, принюхиваясь к чему-то совершенно неуловимому, что мне стало неудобно…
— Был клиент.
— Потерпевшая! — непреклонно давила Яга. — Девица! И не морочь мне, старой, голову!
— Господи, да никто вам ничего не морочит… — Надувшись, я сел на скамью и подробно разъяснил: — Приходила девушка, по делу, просила отыскать украденное кольцо. Мелкая золотая безделушка, с розовым камушком, наследство от покойной мамы. Я принял к сведению.
— Ох, сокол ты мой ясный… — Баба Яга присела рядышком, душевно обняв меня за плечи. — Ну наконец-то и ты средь девок лукошкинских хоть одну вниманием отметил. По делу, говоришь? Что ж, спервоначала, да для знакомства, и это сгодится. Девки, они героев любят. Отыщем мы ее колечко, не сумлевайся, уж я сама прослежу… Как хоть зовут зазнобушку?
— Она не…
— Хорошо, потерпевшую?
— Олёна, — тихо признался я.
— Олёнушка, стало быть… — Полуприкрыв глаза, Яга вдохновенно ударилась в воспоминания: — Много их в свое время бегало по лесам да по долам за Иванами всякими.