Но уже через несколько минут, не выдержав, собирается спросить что-то еще – и осекается, услышав тяжелые шаги.
Вместе поворачиваем головы в сторону шума."
"– Приятного аппетита, – во главе стола степенно садится Альберт. Не акцентирует на мне внимания, держится важно и строго.
Мой брат – зануда. И, кажется, еще не простил меня за побег в другой институт.
– Спасибо, мне пора, – поднимаюсь демонстративно.
– Аленушка! – обиженно зовет меня Лера. – Алик! – пристреливает мужа одним словом.
– Ты могла бы остаться, Алена.
– Я на машине… – запинаюсь, чтобы не сдать Васю. – Я на такси в общагу поеду. Не промокну, – хватаю сумочку.
– Пусть Вася отвезет, – не отвлекаясь от экрана, набирает текст. – В общагу… – кривится пренебрежительно. И сдерживает тяжелый вздох. – Может быть, снять квартиру недалеко от твоего, с позволения сказать, института? – наконец, поднимает на меня черный взгляд.
– Какая отличная идея, дорогой, – нежно поглаживает его по плечу Лера. Умело управляет мужем, а он и не замечает этого. Становится добрым и чутким рядом с ней.
Идеальная пара. У меня глаз наметан! Причем с детства.
– Я сниму квартиру, когда устроюсь на работу и получу свою первую зарплату, – чеканю убедительно.
Мои слова огорчают Леру, но я лишь неловко дергаю плечом и разворачиваюсь, чтобы уйти.
– Но от Васи не откажусь, – обернувшись на пороге, тихо лепечу.
Алик наверняка воспримет это за слабость, но после «свидания со зверем» мне не помешает охрана. Да и по такой погоде передвигаться с личным водителем удобнее. Все-таки привыкла я к комфорту за годы жизни у Тумановых. Совсем забыла, как это – бороться за существование.
– Рапунцель, подожди, я провожу, – спохватившись, Лера мчится за мной, будто вспомнив о чем-то.
В коридоре вкладывает в мою руку сложенный листок бумаги. И пока я разворачиваю его недоуменно, чуть слышно объясняет:
– Звонили из дома моды «Вуаль», спрашивали Алену Туманову…
– Что? – пищу сдавленно и сминаю бумажку.
Вспоминаю роковое собеседование. Твердый стол под попой, огромного, неуправляемого хищника напротив. Его горячее дыхание на моих губах, грубые лапы на бедрах и…
Сглатываю ком в горле – и он прокатывается по всему телу, камнем падая вниз живота.