* * *Графиня Белова напряжённо следила за тем, как мерзкий петроградец гоняет Громова по кругу. Александр едва-едва успевал отбивать его выпады, орудуя шпагой словно палкой.
— Пьяный дурак, — взволнованно прошептала себе под нос красотка и лихорадочно облизала губы, наплевав на то, что может смазать губную помаду. — Вот и узнаешь, что будет в последней серии. Я же просила тебя не соглашаться. Идиот, напыщенный тупица…
В этот миг Корсиков нанёс особенно опасный удар. И Громов лишь каким-то чудом избежал его.
Сердце девушки ёкнуло, а руки сжались в кулаки. Она даже зажмурилась на миг, но на коже у Громова не выступила кровь. Дуэль продолжилась. Но достаточно одной царапины — и Александр проиграет дуэль на радость своим завистникам. А их в толпе оказалось много.
— Громов потерпит поражение, — злорадно сказал один из поклонников графини, склонившись к её плечу. — Допрыгался ублюдок. Сейчас его проткнут, как курицу гриль. А то он возомнил себя непобедимым. На самом деле Громов обычный середнячок, которому пару раз повезло.
— Отойдите от меня! — гневно рыкнула на поклонника Белова. — Вы ведёте себя как мерзавец!
— А чего я сказал-то? — удивлённо отшатнулся он, выгнув брови.
Но блондинка уже отвернулась, продолжив тревожно наблюдать за дуэлью.
* * *В глазах моего противника постепенно нарастало изумление. Он думал, что победит меня на раз-два, но не тут-то было. И он лучше других понимал, что одна лишь удача не помогла бы мне сдержать его натиск.
— Ты… ты умеешь фехтовать, — негодующе прохрипел он, словно я лично обманул его.
— В детстве научился, когда прутиком крапиву кошмарил, — оскалился я и следом провёл свою первую атаку.
Кончик шпаги прочертил нечто вроде буквы «Г» на щеке Корсикова, отскочившего с крохотным запозданием.
— Пролилась кровь! — выскочил в круг барон Лисов, удивлённо хлопая глазами. — Дуэль окончена. Александр Громов выиграл!
— Как же так?.. — судорожно прошептал мой противник и рефлекторно коснулся окровавленной щеки.
Казалось, он не верил в произошедшее. В его глазах появилась чуть ли не детская обида.
— Фух! — весело выдохнул я, швырнув шпагу под ноги барону. — Больше я этой палкой никогда сражаться не буду.
Дворяне выпучили глаза, ведь все ждали моего поражения. Корсиков казался на голову искуснее меня.
Но вот люди отошли от шока и начали аплодировать. Кто-то искренне, а кто-то нет. Однако мне было плевать на них.