Наместник взял мою дрожащую руку в свои, нежно поцеловал ладонь и ловко надел на палец сверкающее бриллиантами кольцо.
- Я люблю тебя, Аннет, - глядя мне в глаза, тихо сказал он.
Этот момент... Мне показалось, что время застыло. Та любовь, которой был полон взгляд Торна... Она перевесила все - и мои сомнения,и мои страхи,и неясное прошлое, и еще менее ясное будущее. Я поняла, что должна довериться Артуру, не думать о своем несчастном незнакомце, не оглядываться назад и отдать наместнику свою судьбу. Иначе, грош цена всем моим благим намерениям и обещаниям!
Решительно взяв из рук Артура простое, широкое кольцо, уверенно надела его жениху на палец.
- Я обещаю тебе любовь и верность, - повторила вечные слова древней брачной клятвы, стараясь не смотреть на стоящего рядом Кимли.
- Перед лицом Единого, объявляю вас мужем и женой! -громко провозгласил архиепископ, и уже тише, обращаясь к Торну, добавил: - Можете поцеловать свою избранницу.
Артура не нужно было уговаривать. Он нежно провел по моей щеке ладонью, а потом, припал к губам в долгом, упоительно нежном поцелуе.
Хор грянул многолетие, гости стали подходить с поздравлениями, со всех сторон раздавались пожелания счастья... Веселая суета захватила нас с Артуром целиком. И только позже, когда поток поздравляющих немного иссяк, я вспомнила про Себастиана,и оглянулась, пытаясь понять, куда он делся. Высокая, чуть сгорбленная фигура канцлера виднелась у самого входа в алтарь. Кимли невидяще смотрел на витраж, с изображением поклоняющихся Единому людей, и задумчиво улыбался.
- Аннет, нам пора, - отвлек меня голос Артура.
- Да, конечно, - с трудом отведя взгляд от поникшей фигуры канцлера, отозвалась я. - Что у нас дальше по плану?
- Посещение древнего жертвенцика, - чуть заметно улыбнулся Торн.
- Так сразу?
- Да, леди Торн, - добродушно усмехнулся Артур,и я заметила в его глазах довольный блеск.
Он подхватил меня под руку и повел к незаметной дверце, что находилась рядом с ризницей.
Длинная извилистая лестница, круто устремляющаяся вниз, встретила нас сразу за порогом.
Я не успела и слова сказать, как наместник подхватил меня на руки и стал спускаться.
- Артур, вам же тяжело! Я могла бы сама... - попыталась образумить мужа.
- Нет, Аннет, силы тебе ещё понадобятся, а мне не сложно, -ответил он, продолжая преодолевать многочисленные ступени.
Я посмотрела на каменные порожки и не стала спорить.