- Моя девочка, - тихо шепнул наместник, гладя меня по волосам. - Моя любимая солнечная девочка...
От этих слов внутри разлилось тепло. Тот груз, что мучил меня долгие недели,исчез, словно его и не было.
- Спасибо, - посмотрев мужу в глаза, сказала я.
И он понял, о чем я.
- Все, Аннет. Больше не думай о прошлом. Его нет, - веско сказал Торн и перехватил меня поудобнее. - А теперь, миледи, - совершенно другим тоном, произнес наместник. - Моя очередь отпустить на волю свои фантазии.
Он улыбнулся и осторожно уложил меня диван, накрывая своим прохладным телом.
- Держитесь, герцогиня, - коварно усмехнулся Арт, приникая к моим губам долгим, упоительно-бесстыдным поцелуем.
Эта ночь... Она изменила меня. Она изменила нас. И она навсегда останется в моей памяти, как настоящее начало новой жизни.
Под утро я проснулась в своей постели. Артура рядом не было. Правда, буквально через несколько минут, дверь спальни тихо открылась,и муж осторожно прошел к кровати и стал снимать с себя одежду.
- Арт, где ты был?
Я больше не могла делать вид, что не замечаю очевидного.
- Ты не спишь? - дернулся наместник и мгновенно преобразился - от былой усталости не осталось и следа.
- Только проснулась. Что-то случилось? Почему ты ушел?
- Ничего не случилось, Аннет, все в порядке.
Муж успел раздеться и лечь рядом со мной.
Коснувшись его руки, я вздрогнула - лед.
- Ты был в храме? - приподнявшись, посмотрела в измученные серые глаза. - Артур, что происходит? Почему ты отдаешь столько сил? Скажи правду.
Обняла мужа, пытаясь согреть его."
"- Я еще ни разу не солгал тебе, Аннет, - тихо ответил Торн. -Да, я, порой, недоговариваю, не желая волновать тебя, но лгать... Нет. Это слишком бесчестно.
- Тогда объясни мне, к чему такие жертвы? Арт, я боюсь за тебя. Так нельзя! Ты губишь себя, и никто не может это остановить.
- Ну, не драматизируй, душа моя, - усмехнулся наместник. -Ничего сверхъестественного не происходит, просто, я стараюсь напитать жертвенник своей силой впрок, чтобы мы с тобой могли уехать в свадебное путешествие.
- И что, никто другой не может поддерживать защитный щит над провинцией? Тот же Корс,или Куорн, например?
- Нет, - покачал головой Торн. - Жертвенник принимает только силу наместника или членов его семьи.