- Как бы, не так! - откликнулся канцлер, разделывая огромную клешню. - Энн, вы ещё увидите, как этот хвастун поплатится за свою самонадеянность!
- А вот сейчас и проверим, кто из вас выиграл.
Я дождалась, пока стрелка часов дойдет до двенадцати и громко провозгласила:
- Все, господа! Время вышло.
Мужчины сполоснули руки в подкисленной воде и выжидающе посмотрели на меня.
- Считаем? - спросила у них и, получив молчаливый кивок мужа, придвинула к себе его тарелку.
Усатые головы лустеров были несъедобны, поэтому считать оказалось легко.
- Пятнадцать, - объявила результат, улыбнувшись супругу.
Артур покосился на брата и довольно усмехнулся.
- Подожди, сейчас посмотрим моих, - невозмутимо заметил Тиан, но не выдержал и азартно ударил рукой по столу.
Покачав головой, посмотрела на мужчин. Сейчас, они напоминали двух задиристых мальчишек.
- Энн, не тяните! - Тиан придвинул ко мне свою тарелку. -Объявляйте мою победу!
Я пересчитала его лустеров. М-да...
- Что ж, господа, должна признать, бой был честным.
- Он мухлевал! - возмущенно воскликнул наместник. - Аннет, я же предупреждал тебя, что за Бастианом нужен глаз да глаз!
- Не знаю, Лорд-Протектор, не знаю. Вы же слышали, как Анна сказала, что бой был честным? Вы не доверяете своей супруге?- Кимли блеснул улыбкой и склонился над моей рукой. - Благодарю, Энн. Свою победу я посвящаю вам.
Его губы коснулись моего запястья,и в этот момент перед глазами промелькнула схожая картина.
"Вечер помолвки. Полный зал гостей. Танцующие пары... Себастиан, целующий мою руку... И голос отчима,торжественно объявляющий о том, что его любезная дочь, леди Анна Мария Кервуд, ответила согласием на предложение руки и сердца от лорда-наместника Сартаны и вскоре отправится на север, к своему жениху. А сопровождать ее в этом путешествии будет лорд Кимли, сводный брат лорда-наместника, который и заключил от лица лорда Торна эту помолвку.
Все поздравляют меня, желают счастья, а я... А я с отчаянием смотрю на стоящего рядом со мной мужчину и понимаю, что ошиблась. Боги, как же я ошиблась! Подписывая бумаги, не обратила внимания на имя жениха, а теперь... А теперь выясняется, что тот мужчина, которого я приняла за своего будущего мужа... Боги, помогите мне!
Кимли кланяется, приглашая меня на танец,и я покорно приседаю в реверансе, в то время как моя душа медленно умирает от боли...