Потому и прошу, отойди! Я заменю тебя. Я должен заменить тебя! Этому доргову камню все равно, кого принятьв жертву. К тому же... Арт, это ведь я... Я виноват в том, что произошло... Я должен все исправить!
- Нет, брат, - не поворачиваясь, отрезал мой муж. - Твоей силы не хватит, чтобы прекратить эти прорывы.
- Подумай об Анне! - пытался убедить его Кимли. - Что с ней будет? Ты не можешь ее оставить!
Артур на миг обернулся, пристально посмотрел на брата и грустно улыбнулся.
- Именно о ней я и думаю, - негромко произнес он.
Артур отвернулся и шагнул вплотную к мерцающему всеми оттенками синего камню.
Внутри у меня все оборвалось.Страшное предчувствие полоснуло по сердцу. Забыв обо всем, рванулась, выбираясь из ледяных оков,и кинулась к мужу, чтобы врезаться в прозрачную, цо прочную стену.
- Артур! - отчаянно выкрикнула я. - Артур, нет!
На сей раз, меня услышали.
- Аннет... - Артур повернулся и посмотрел в глаза.
- Нет, Арт! Нет!.. Не делай этого!
Я смотрела в любимое лицо... Нет... Он не мож;ет...
Муж грустно улыбнулся и покачал головой.
- Прощай, душа моя, - донесся до меня его еле слышный голос. - Я должен исполнить свой долг. Тиан, уведи ее... Ты обещал.
Отвернувшись, Арт раскинул руки и напевно произнес цепонятную фразу на староарсейском.
- Артур! Наш ребенок... - я захлебнулась криком, но супруг меня не услышал.
Вокруг жертвенника поднялась метель.
С трудом сделав шаг, по направлению к мужу,попыталась удержать его от непоправимого, но не успела.
Миг... Один только миг - и фигура наместника растворилась в хищно полыхнувшем жертвенном камне, а я замерла, не в силах поверить в произошедшее. Артур, мой Артур... Нет!!! Прозрачная стена осыпалась хрустальными осколками,и вместе с ее звоном рассыпалось мое сердце.
Дальнейшее запомнилось рваными отрывками. Мой крик, попытка добежать до пылающего синим огнем жертвенника, Себастиан, удерживающий меня от этого, голоса заполнивших храм людей,и внезапная тишина, застывшая в воздухе при появлении Императора.
- Наместник исполнил свой долг, - услышала я ненавистный голос. -Примите мои соболезнования, миледи.
Он говорил что-то еще, но я не слышала. Все мое внимание было приковано к жертвенному камню.