Все прекрасно знали, сколько стоят роскошные привозные ковры из Харизанта и Эраншахра. Даже достаточно простые по рисунку изделия мастеров Пасаринта стоили целое состояние. А уж ковры из Эхбатана не всегда доступные были даже королевским семьям.
Мария отметила, как после этой пространной речи с облегчением выдохнул король и слегка улыбнулась: после истории с лордом Нордвигом Мартин очень болезненно относился к любым не то что оскорблениям в сторону своей жены, а даже к малейшей непочтительности.
«Ковры это, конечно, прекрасно, но куда бы пристроить теперь этих девиц? Однако задал нам повелитель востока задачку…», — думала Мария, продолжая вслух благодарить гостя и восхвалять подарки.
* * *Еще двое суток шах-фердан гостил на земле Нисландии, обсуждая с Мартином и Марией в уже гораздо более приватной обстановке все детали будущих договоров. И наконец-то, слава всем его восточным богам, отправился по своим торговым делам, обещая вернуться за ответом через месяц-полтора.
Только теперь у Марии появилось время познакомиться с новыми подопечными её дома.
Мартин во избежание сплетен мудро умыл руки сразу же:
— Считай, радость моя, что это подарок тебе. Негоже королю, — усмехнулся он, — заниматься какими-то там мастерицами.
Девицы пока безвылазно сидели в одной из комнат под присмотром Виты.
— И мыло у них с собой, госпожа, привезено по целой коробке! Восточное — лучшее из всего, что я видела! Пахнет так сладко! Зумрат ихняя мне кусок подарить хотела, — и, глядя в стену, задумчиво Вита добавила: — задобрить, видать, желает… Не стала я брать, госпожа, от греха…
Было заметно, что подарок ей получить очень хочется, но честь королевского дома для нее важнее.
— Ты вполне бы могла взять мыло, Вита.
— Правда?!"
"— Да, — Мария снова улыбнулась, глядя на ее почти детскую радость. — Просто придумай, что ты можешь подарить в ответ, и не быть должной южанке.