Уже в сумерках, после танцев, больше напоминающих скучноватый хоровод, состоялся вынос жареных куриных тушек, каждая из которых была уложена на отдельное блюдо. Гости уходили, а Мария брала очередное блюдо из рук стоящего у нее за спиной слуги, с легким поклоном подавала гостям и благодарила за то, что они оказали честь своим визитом. В ответ она каждый раз слышала:
— Быть рядом с королем — честь для рода Бернхауз… — или нечто подобное.
* * *День был долгий и достаточно насыщенный для того, чтобы Мария почти со стоном рухнула на кровать, с трудом преодолев две ступеньки, и попросила служанку:
— Вита, принеси, пожалуйста, горячий взвар.
— Желаете что-нибудь скушать?"
"— Нет-нет, только взвар, — ноги у Марии гудели, и она, не дожидаясь возвращения служанки, расшнуровала плотный корсаж, со стоном согнулась, расстегнула пуговки на туфлях и с удовольствием сбросила их на ступеньку, а затем снова блаженно откинулась на подушку.
Когда Вита принесла кувшин с напитком, обуваться снова Мария не стала. Корсажный пояс подала служанке, а сама села к столу и с удовольствием отхлебнула горячий ароматный напиток.
«Еще не так и поздно… Чем бы таким заняться перед сном?».
Ответить себе на этот вопрос она не успела: дверь распахнулась, и в комнату вошел муж. Мария почувствовала себя неловко: «Я растрепанная вся, корсаж сняла, но так и не переоделась в домашнее… Да еще и босиком!».
Мартин скинул отороченный мехом бархатный жилет на руки Вите и кивнул в сторону двери:
— Ступай.
Служанка торопливо поклонилась и ушла. А Мартин, с кряхтением стянув высокие сапоги, по-детски радостно потоптался на полу, давая отдых ногам, потом рухнул на стул напротив Марии и с удовольствием сказал:
— Слава Всевышнему, все закончилось!
В комнате повисла неловкая пауза, и король, не зная, как разговорить сидящую напротив девушку, спросил ее:
— Если ты пожелаешь, я прикажу заложить карету и провезу тебя завтра, чтобы показать твои новые земли.
— Это было бы очень интересно, — робко улыбнулась Мария. — Мне бы хотелось понять, как здесь живут люди.
— Обыкновенно, — слегка удивился Мартин. — Так же, как и в других местах: работают, делают запасы на зиму, ходят на рыбалку или ездят торговать.