Спасатель махал нам рукой, указывая на вертолёт, где уже разместились несколько пассажиров. Я кивнул и повел нашу маленькую группу туда, не снимая руку с плеча Николая. Мысленно подсчитывал, сколько силы осталось в резерве. На одно простое заклинание хватит. Может, на два, если экономить.
— Ваше имя? — спросил меня молодой спасатель, помогая забраться в вертолёт.
— Кирилл Орлов.
— Граф Орлов? — добавил Николай за меня.
Опустился на жёсткое сиденье у окна. Николай сел рядом, женщина с девочкой — напротив.
Двигатели взревели, и машина оторвалась от земли. Через иллюминатор я наблюдал, как под нами остаётся место крушения — перевёрнутые вагоны, тёмные пятна кострищ, люди, всё ещё ожидающие эвакуации.
Фигуры в чёрном тоже никуда не делись. Они стояли на краю леса, наблюдая за нашим отлётом. Что они задумали? Почему остались? Может, у них другой транспорт?
— Мы направляемся в Екатеринбург, — объявил пилот через динамик.
Сорок минут. Хватит, чтобы немного собраться с мыслями, но недостаточно, чтобы восстановить силы. Я закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, восстановить энергетический баланс. Организм требовал отдыха после изматывающего магического истощения.
— Господин, — шепнул Николай, наклонившись ко мне. — Что всё это значит? Эти твари… Они настоящие?
— Да, — так же тихо ответил я.
— Но откуда они взялись? Почему сейчас?
— Хороший вопрос, — я посмотрел на дрожащие руки. Слишком много вопросов, слишком мало ответов. — Кто-то специально открыл портал. Возможно, те же люди, что охотились за мной.
— Но зачем?
— Возможно, чтобы убить меня, — я потёр висок, чувствуя, как нарастает головная боль. — Или чтобы проверить что-то.
Николай замолчал, осмысливая мои слова. Его лицо стало ещё бледнее, если это вообще возможно.
За окном проплывали заснеженные леса, поля, деревни. Вдалеке виднелись огни городов. Обычный пейзаж, обычный мир. Но теперь я знал, что за тонкой гранью реальности притаились чудовища. И кто-то научился открывать двери для них.
Вертолёт начал снижаться, когда впереди показались огни аэропорта Екатеринбурга. Лопасти замедлили вращение, и машина мягко коснулась посадочной площадки.
Когда дверь отъехала в сторону, я увидел суету на взлётном поле.