— После убийства Матвея Кочетов стал действовать несколько осмотрительней. А уж после второго убийства и обыска дома Славы стал еще осторожней. И раздобыл наконец фотографию своего последнего врага, которого требовалось уничтожить.
— Послушайте, — произнесла Леся, — я только сейчас сообразила. Но если Слава с фотографиями, компрометирующими Кочетова, находится у вас, то почему вы Кочетова сразу же не арестовали?
— Да, зачем вам потребовалось брать его с поличным? — изумилась Кира. — Так сказать, на теле Маши?
— И еще зачем-то устроили всю эту шумиху вокруг его яхты? — добавила Леся.
Дело в том, что эта операция началась еще до того, как мне сообщили, что разыскиваемый нами Вячеслав Капустин задержан наконец нашими работниками в каком-то заброшенном доме неподалеку от Новгорода, — несколько смущенно пояснил Химкин. — И коли операция уже была на ходу, не мог же я все бросить?
— Почему?
— Увести своих людей и оставить вас в обществе Кочетова? — воскликнул Химкин.
Подруги решительно замотали головами.
— Вот и я так подумал, — согласился Химкин. — К тому же я знал, что на яхте находится еще одна жертва Кочетова. И должен был спасти и вас, и эту девушку.
— Очень благородно с вашей стороны, — только и сумели выдавить из себя подруги, искренне испытывая благодарность к спасшему их Химкину. — Мы ваши вечные должницы.
Но Химкин в ответ только хмыкнул.
— Я сочту, что вы со мной расплатились сполна, если вы сделаете для меня одну-единственную вещь, — произнес он.
— Какую? — встрепенулись подруги, готовые сейчас ради своего спасителя на любое действие.
— Никогда больше не попадайтесь мне на пути! Поняли? Вот что мне от вас нужно! И только это! — рявкнул Химкин и жестом выставил обеих из своего кабинета.
Подруг из милиции словно сквозняком выносило. Они чувствовали себя как пушинки, летящие на свободу.
— Просто не верится, что мы так легко отделались! — радостно вздохнула Леся, взявшись за тяжелую металлическую дверь. — Химкин, он такой нервный, а поговорил с нами вполне мирно. Под конец только сорвался. Но это ведь пустяки! Можно простить хорошего человека!
— Я бы на твоем месте не торопилась радоваться, — мрачно пробормотала Кира и кивнула головой куда-то в сторону.
Леся посмотрела туда и похолодела.