– Да, – подтвердила Мэг, и ее вдруг бросило в жар: говорить о причине случившегося было стыдно, но и лгать Люси она не могла. – Это произошло из-за серьезных переживаний.
– Переживаний? – Люси прищелкнула языком. – Я тоже переживаю из-за бесцельно потраченного времени, но в обморок не падаю.
Мэг не нашла в себе сил даже улыбнуться, лишь быстро кивнула.
– Что не так, дорогая? – встревожилась Люси, пытаясь что-то найти в своем ридикюле.
Мэг набрала в легкие воздуха: надо со всем этим покончить – и выпалила:
– У отца кредиторы требуют деньги, вот он и решил бежать.
Люси все рылась в ридикюле.
– Весьма непорядочно с его стороны.
Мэг нахмурилась.
– Вы что, меня не слушаете? Я сказала, что скоро уеду…
– Я все слышала. – Люси закончила наконец поиски, вытащив из сумочки флакончик с духами. – Это для вас, с ароматом страстоцвета. Леди Даниэла Кавендиш убедила нас, как важно хорошо пахнуть, – а что может быть лучше французских духов? Делайла Монтбанк просто без ума от них, а ей всего-то четырнадцать.
Мэг взяла флакон и посмотрела на Люси как на умалишенную:
– Вы все слышали, и вас это не волнует?
– А должно? – Теперь Люси смотрела на нее с недоумением.
Застонав, Мэг схватилась за голову: герцогиня кого угодно доведет до сумасшествия.
– Это ничего не изменит – а лишь заставит нас действовать поактивнее, дорогая, – успокоила ее Люси. – Сэр Уинфорд вот-вот сделает вам предложение. А теперь воспользуйтесь духами – по капельке за ушами – и давайте приниматься за дело.
– Но я не хочу выходить за сэра Уинфорда! – простонала Мэг, разглядывая флакончик.
– А никто вас и не заставляет: вам лишь нужно получить от него предложение. – Люси кивнула на духи, и Мэг, с неохотой сняв перчатки, выполнила указание.
– Зачем мне его предложение? – удивилась Мэг, вдыхая волшебный аромат, который заполнил пространство кареты.
– Это необходимо, чтобы Харт наконец начал действовать.
– Как? – Мэг вернула пробку на место, протянула флакончик Люси, и та без всякого почтения бросила его в ридикюль.
– Я наблюдала за вами эти несколько вечеров, дорогая, и у меня нет сомнения, что Харт увлечен вами. Проблема же в том, что он раздражающе упорно придерживается принятых в обществе правил. Вы бы видели его лицо, когда я упомянула, что сэр Уинфорд пошел за каретой для нас.
– Это ничего не значит…
– Позвольте мне закончить. Как только Харт поймет, что вы намерены покинуть ярмарку, ему придется принимать решение.