— Это что за черт?
— Бог, — поправила меня индианка.
— То есть любой, кого якобы одобрит божок, может стать правителем? Независимо от родства с почившим императором?
— Кровное родство у императора почти со всеми домами аристократии. Ведь у главы страны есть гарем из множества жен. И каждая представляет одну из семей. Таким образом он укрепляет власть и собирает клятвы верности с вассалов.
— Сильно, — я покачал головой.
К нам подошла сирена и сдержанно улыбнулась:
— Мы готовимся ко взлету. Прошу пристегнуться и не вставать с кресел пока мы не поднимемся.
Я посмотрел в окно и оценил, как у горизонта клубится тьма, которую прорезают корявые молнии.
— Ни о чем не беспокойтесь, господин, — мягко заметила стюардесса. — Мы обгоним бурю.
— Конечно, — ответил я рассеянно, но подумал, что есть вероятность того, что все пойдет не по плану.
Спустя какое-то время в салоне потух свет и к нам подошел второй пилот. Он казался уставшим и бледным.
— Мы вынуждены приземлиться на одном из островов.
— Что происходит? — нахмурилась Вагош.
— Мы не можем удерживать судно и вести его в нужном направлении. Что-то необычное происходит в атмосфере и наших общих усилий недостаточно, чтобы противостоять непогоде, — он стер испарину со лба и добавил, — это странно. Наш экипаж ходил сквозь ураганы и никогда не испытывал таких нагрузок. Мы можем пытаться дальше…
— Нет, — резко ответила ему Вагош и властно махнула рукой.
В свете молний за окном она выглядела сосредоточенной и почти незнакомой.
— Сажайте самолет в ближайшем подходящем месте.
— Думаю, мы оба понимаем, что все неспроста, — хмуро подытожил я, когда мы остались одни.
— Двух смертей не бывать, а одной не миновать, — тихо пробормотала девушка.
— Рановато ты нас хоронишь, сестра, — я взял ее холодную ладонь.
Самолёт резко начал снижаться, и приземлился на полосе аэродрома. Шасси ударило о покрытие, и нас тряхнуло. Машина остановилась на полосе, и дверь открылась.
— Прошу экипаж скрыться в ангаре, — потребовал я и добавил, — Иначе вы погибните.
Капитан не стал уточнять детали. Он оперся о плечо сирены и едва переставляя ноги пошел прочь. Второй пилот выглядел измотанным и только сейчас я понял в полной мере, что экипаж боролся с силой императора, чтобы держаться на лету.
Мы сбежали по трапу, осмотрелись по сторонам."
"Вдали виднелся небольшой посёлок. А на холме за домишками высилась пирамида храма, на котором был установлен знак покрытой перьями змеи.