— Срочное для кардинала или для вас?"
"Холодный тон секретаря немного отрезвил Микеланджело.
— Я насчет мраморного блока… Мы вчера купили его… привезли, а места у меня нет…
Он замолк, видя, что секретарь листает свои записи.
— Его преосвященство не может заняться этим делом до следующей недели.
Микеланджело раскрыл рот.
— Но я… я не могу ждать.
— Я переговорю с его преосвященством. Если угодно, справьтесь завтра.
Микеланджело бегом сбежал вниз по ступеням, метнулся на улицу и, завернув за угол, был уже в доме Лео Бальони.
— Идем, я подыщу тебе место.
Лео повел его в переулок за церковью Сан Лоренцо, к сараю, в котором рабочие, строившие дворец, оставляли на ночь свои инструменты. Микеланджело снял в сарае двери с петель.
Микеланджело сидел на земляном полу сарая, обхватив колени руками, и смотрел на мрамор. «Хороший кусок, ничего не скажешь», — рассуждал он вслух, стараясь угадать, какую же тему предложит ему князь церкви для будущей статуи. Наверное, это будет религиозный сюжет. Но ведь кардинал любит и античную греческую и римскую скульптуру. Что же он все-таки придумает?
Тем же вечером кардинал вызвал Микеланджело к себе.
— Ты теперь примешься за длительную работу, поэтому тебе лучше поселиться у меня во дворце. Комната для гостей в доме синьора Бальони нужна, вероятно, уже целой веренице его прекрасных дам.
— На каких условиях я буду жить во дворце, ваше преосвященство?
— Пусть тебе будет известно, что твой адрес — дворец кардинала Риарио.
И ни единого слова о том, какую тему кардинал считал бы нужным взять для скульптуры. Или о том, сколько он заплатит за работу. Может быть, он будет выдавать ему в течение года определенное жалованье? Да, его адрес теперь — дворец кардинала, но не слишком ли мало ему сообщили?
Скоро он узнал больше.