Посмотрим!
— «Золушка»! Лепешинская и Уланова танцуют... Вот бы попасть на премьеру!
— Базы! А мы что же смотрим?
— Мы не смотрим. Мы учитываем и мотаем на ус. Взять хотя бы нашу магистраль, которую мы с вами строим. Стратегическая магистраль! По ней можно перевозить сливочное масло «Экстра», а можно и воинские эшелоны. Пока вокруг нас строят авиационные базы, мы не можем обтесать ни одной доски без мысли об опасности войны.
— Это он правильно рассуждает. Мы не хотим воевать, но это еще не значит — не умеем.
— Нет, а по-моему, войны не будет.
— Статистика показывает, что большие войны происходят через пятнадцать — двадцать лет. Это — как приступы малярии.
— Война не прекращается, она всегда. Дело только в том, что она принимает различные формы.
В разгар этих споров и мыслей вслух в техбюро врывается инструментальщик Миша. В руках его рупор, свернутый из листа толя. Он кричит в рупор, изображая радио:
— Внимание! Внимание! Передаю последние известия! В Лазоревую прибыла Аргинская экспедиция.
— Миша! Когда? Где?
Но Миша убежал, и его голос слышен уже в плановом отделе. Кроме чертежника, водрузившего на нос двое очков и впившегося в международный обзор «Известий», все побросали газеты.
— Значит, и Горицветов!
— А что это за девушка?
— Ну, та, которая упала с самолетом.
— Товарищ Фокин, ну как?
— Что «ну как»?
— Илья Аристархович! Разве мы не обязаны их встретить? Сами подумайте!
— Но рабочее время...
— Ведь из тайги! Полгода пробыли! Полагается торжественная встреча.
Начальник техбюро машет рукой:
— Ну, торжественная так торжественная. Идемте! На мою ответственность.
Участники экспедиции сидят в столовой и едят с аппетитом тушеное мясо с картошкой. Свежая картошка — это сейчас деликатес. Они уже умылись, побрились... Какие загорелые! Как пропитались лесными запахами! Как искусаны комарами!
Их окружают и засыпают вопросами:
— Но где же Горицветов?
— Вы, вероятно, хотели спросить, где же летчица?
И тут выяснилось, что и Кудрявцеву, и Николая Ивановича Горицветова похитил начальник управления.
— Как же это так? — хлопотала-она. — Надо было вас на санитарном самолете доставить. Сами отказались? Сорок пять километров тайгой до самолета?! Вы с ума сошли! Завтра же к врачу! Вы у нас и живите, остальных в гостинице разместят.