Алитея выглядела бледной и испуганной. И тогда Тьер не нашел ничего лучше, как сделать ей предложение. Он попросил ее руки прямо во время бутафорской коронации. Потому что со всей очевидностью понял – с проклятием он худо-бедно еще проживет, а без Алитеи точно нет.
– Алитея, – произнес он, надевая корону на голову девушки, – прошу, стань моей королевой… и моей женой.
Тьер был готов к любому ответу. У Алитеи колкий язык. Она могла отказать так, что он бы потом всю оставшуюся жизнь восстанавливал самооценку. Поэтому от волнения у него дрожали руки.
Но того, что случилось, Тьер точно не ожидал. В тот момент, когда он разжал пальцы, отпуская корону, та не возлегла на голову девушки, как должна была. Вместо этого она прошла сквозь ее тело, словно Алитея – бесплотный дух.
Дзынь – корона упала на пол и покатилась по ступеням вниз – дзынь, дзынь, дзынь. И так до тех пор, пока не остановилась у ног Джема.
От шока Тьер потерял дар речи. Алитея стала прозрачной! А потом вовсе подул легкий ветерок и развеял девушку.
Все это походило на очередную злую шутку Этлины. Быть может, она создала Алитею, чтобы посмеяться над ним. В очередной раз показать Тьеру, что его мечты неосуществимы и у него один путь – жениться на самой Этлине.
– Ох, – пронесся вздох по залу. Зрители коронации тоже пребывали в ступоре.
– Ч-что случилось с Алитеей? – запаниковал Джем. – Т-ты ее обидел?"
"– Я ничего не делал, – покачал головой Тьер. Разве что ее так испугало предложение руки и сердца, что она сбежала столь необычным образом. Тогда это однозначно ответ «нет».
– Неудобно получилось, – буркнул кто-то в толпе.
Тьер пригляделся. Это был пернатый питомец Алитеи.
– Тебе что-то известно? – сощурился Тьер.
Амфиптер дернулся. Расправил крылья и попытался улететь, но Тьер крикнул:
– Держите его!
Тут же вся нечисть накинулась на дракончика.
– Говори, что тебе известно, – потребовал Тьер, спускаясь в зал. – Что случилось с Алитеей?
Амфиптер подергался, но Джем держал крепко. Тогда, вздохнув, дракончик признался:
– Полагаю, в ней от стресса пробудился Дар.
– Какой еще Дар?! Кто из магических существ ее одарил?
Тьер пробежался злым взглядом, как будто это существо было среди собравшихся.