Но не будем отчаиваться, даже из более никудышных фантомов получались отличные драконы.
Чудик нахохлился. Не понравилось ему, что его назвали никудышным. Я тоже против подобного эпитета.
— Чудик – хороший фантом, — вступилась я за него. — Меня все в нем устраивает.
— Только никому не говори, как ты его назвала. Это отвратительное имя.
На этот раз мы с Чудиком фыркнули одновременно, и это заставило меня улыбнуться. Возможно, не все потеряно, и мы найдем общий язык. Как минимум леди Малива раздражает нас одинаково.
Мы подъехали к дому, рядом с которым уже стояла чужая карета. У нас незваные гости.
— На карете королевский герб, — нахмурилась леди Малива.
— К нам пожаловал король? — поразилась я.
— Это вряд ли. Отальред выезжает исключительно со свитой. Будь это он, здесь бы стояло с десяток карет. А вот его сын – другое дело.
— Нет, — простонала я, — только не принц.
— Возьми себя в руки, Марго, и будь умницей, — с этими словами леди Малива выпихнула меня из кареты навстречу моему кошмару.
Она угадала. К нам, в самом деле, явился Ред и паука своего противного не забыл. Тот сидел на плече принца, и я изо всех сил старалась не морщиться при его виде.
— Я решил заехать и лично поздравить невесту с призывом фантома, — заявил принц, шагая ко мне. — А еще подарить тебе это, — он достал из кармана кольцо, — в знак нашей скорой свадьбы.
Я в ужасе уставилась на кольцо в руке принца. Для меня оно было символом грядущего краха – потери фантома, сокращения жизни, а вовсе не предзнаменованием радостного события.
— Марго, прими подарок, не заставляй его высочество ждать, — велела леди Малива, естественно, с внушением. С принцем она говорила иначе: — Моя внучка обомлела от счастья, ваше высочество.
Но даже после ее слов Ред выглядел недовольным. Кажется, он рассчитывал остаться со мной наедине, но леди Малива не уходила. Благодаря мне она знала о фантоме принца и, как обещала, оказывала поддержку. Но я не обольщалась – это не ради меня, а ради плана по захвату власти.
Впрочем, принц тоже был не из тех, кого остановит чье-то там присутствие. Оценив ситуацию, он решил действовать.
Только я потянулась к кольцу, чтобы его забрать (я все еще скрывала, что внушение леди Мымры не действует), как фантом-паук пополз по предплечью принца ко мне. Двигался он стремительно, перебирая мохнатыми лапками.
Я хотела отдернуть руку, но Ред схватил меня за запястье.