И все же я рискнул его назвать:
— Черная река.
— Это старый пароль, — нахмурился легионер.
Я пожал плечами. Какой есть.
Видя, что я отмалчиваюсь, воин свистнул. На его сигнал пришли еще двое вооруженных до зубов легионеров — наш конвой. Им поручили проводить нас в Цитадель, лично к пятому командиру.
Амарген — пятый командир легионеров — живет в Цитадели. Пока другие захватывают новые территории, его задача охранять сердце нашей цивилизации. И он отлично с ней справляется на протяжении вот уже двадцати лет.
— Дай моей жене свой паек, — потребовал я у одного из воинов. — Она не ела два дня.
— Твоя жена на сносях? — уточнил он.
— Это тебя не касается. Делай, что я велел.
Командные нотки в моем голосе заставили воина подчиниться. Он отвязал от ремня мешок с продуктами и флягу с водой, после чего протянул их мне, а я передал Эве и приказал есть. Себе ничего не взял, потерплю. Паек дозорного скуден, а Эве нужны силы. Впереди ждет много разного, и далеко не все хорошее.
Но момент был показательным.
Остаток пути до главных врат Цитадели мы проделали под охраной. Чем ниже спускались, тем теплее становилось. Вскоре сугробы закончились, и мы сняли зимнюю одежду.
Спустя полтора часа мы стояли у главных ворот. Они были высотой с дома в Долине, сама Цитадель и того выше. Эва вряд ли когда-то видела подобные здания, но никакой реакции от нее не последовало. Она словно не замечала, что ее окружает, или ей было все равно.
А вот мое сердце пропустило пару ударов. Давно я не был дома, приятно вернуться.
Белые стены Цитадели щедро украшала резьба. Основной узор изображал цветы асфоделя. Логично было предположить, что лужайки внутреннего двора будут усеяны этими цветами, но ничего подобного.
Нас отвели прямиком к пятому командиру. Он один мог подтвердить мою личность. Амар узнал меня с порога.
— Кого я вижу! Бес! — он подошел ко мне и обнял. — Мы рады приветствовать победителя в Цитадели. Как обстоят дела на захваченной территории?
— Все отлично. Долина полностью под нашей властью.
— Отрадно это слышать.