Все остальные не спускаются столь показательно. Более того, король Артан собирался появиться сразу перед троном. Сурово и решительно – как считал он сам и внушал ему хранитель королевской печати лорд Ингормаш, но преступно и воровато, подтверждая незаконное владение украденным троном в глазах свиты принцессы.
Но эту партию мы планировали разыграть по своим картам.
Норт молча посмотрел на меня, я робко улыбнулась в ответ и кивнула. Но больше всего сейчас мне хотелось остаться здесь, и не отпускать его руку. Очень хотелось.
И зажмурившись, я сделала то, чего делать не хотела совсем. Я мысленно позвала:
«Ваше величество…»
Удар сердца.
Второй.
Третий.
И усталый ответ:
«Я слушаю, Риаллин».
Дальнейшее было смесью из правды и лжи, а еще бессовестная игра на чувствах, о которых я знала. Но игра уже была начата.
«Лорд Гаэр-аш, как ваша воспитанница, я не могу спуститься по золотой лестнице держась за Норта, но я могу держаться за вас…»
Секундное молчание и взбешенно-яростное:
«Неужели?!»
Вероятно, он ожидал оправданий, но оправданий у меня не было.
«Пожалуйста».
Яростное синее пламя полыхнуло посреди комнаты, ослепив даже меня, стоявшую зажмурившись. Но когда я открыла глаза, появилось желание закрыть их снова – мрачнее короля невозможно было бы сыскать даже среди правителей Хаоса и Темной империи, а может никого взбешеннее не существовало даже в Бездне.
Король Артан Первый не потрудился поприветствовать ни Норта, ни лорда Ингормаша, словно счел их персонами недостойными своего внимания.
Мы покинули будуар леди Дастел чинно и величественно.
Гаэр-аш шел неспешно, позволяя мне не бежать, а просто идти, держась за его локоть, и видимо это было как-то странно, его медленная походка, потому что кроме трепета и ужаса в глазах лакеев, читалось явственное удивление.
– Ну, здравствуй, Риаллин, – вдруг произнес лорд Гаэр-аш.
Он произнес это вслух, и я вздрогнула, услышав этот голос, но сдержалась и вежливо ответила:
– Трупов… – осеклась, но исправляться побоялась и добавила почтительное, – ваше величество.
Король усмехнулся, и произнес:
– Как давно я не слышал этого пожелания…
Помолчал и продолжил:
– И как давно я не слышал твоего голоса, Риаллин, как же безумно давно.