— А я, вы знаете, думала, что потерялась в вашем районе, — защебетала я. — Теперь сомневаюсь в том, нужный ли дом нашла.
— Но не потерялись ведь? — резюмировал старик.
— Я впервые тут, — призналась я.
— Я так и понял. Раньше вас никогда не видел.
— А меня раньше здесь и не было, — засмеялась я. — Хотела ей сюрприз сделать, а она не открывает.
— На работе, наверное, — решил мой собеседник. — И мужик ее тоже, видно, работает.
— Тогда хорошо, что мне никто не открыл, — пробормотала я. — Я и не знала, что она замуж вышла.
— Не вышла, — просветил меня «источник». — А мужика ее я только один раз и видел. Ночевал у нее, это точно. Не мое дело, не буду осуждать и обсуждать тоже не собираюсь. Я тут не каждый день сижу, не слежу за всякими там.
— Но про мужика-то знаете, — добавила я. — А почему вы решили, что они с Мариной… ну… того?
— Это видно невооруженным глазом, — объяснил старик. — Если понаблюдать за людьми, то можно заметить, какие между ними отношения. Друзья ли они, коллеги ли. Мужик тот и Маринка были парой.
— Да вы психолог, — улыбнулась я.
Старикан важно повел плечами.
— А вы здесь каждый день гуляете?
— Каждый, — шмыгнул носом мой собеседник. — У меня ногу отняли — диабет. На дальние расстояния ходить не получается. Вот и сидим тут с Галей.
Он наклонился и погладил кошку.
— Значит, вы ценный свидетель, — улыбнулась я. — Мимо Гали точно мышь не проскочит.
Старик сделал недовольное лицо.
— Я не старый сплетник, как кто-нибудь может подумать. Но ослепнуть или оглохнуть пока что не могу. Конечно, двор и подъезд как на ладони, но специально ни за кем не слежу.
— Я вам верю, — искренне сказала я.
Старик посмотрел вдаль.
— Маринку с детства знаю, — с вызовом заявил он. — Как и мать ее знал, и отца-покойника. Добрая душа. Она всему дому уколы делает или клизмы ставит. Помогает тут всем, а денег не возьмет ни за что. Вот так вот. И мужик ее потому и запомнился, что она ребят, как перчатки, не меняла.
Он опустил вниз руку и снова коснулся пальцами кошачьей спинки.
— Если хочешь сделать ей сюрприз, — продолжил он, — то узнай сначала, когда она дома будет. А то долго ждать придется. Она работает с утра до ночи.
* * *Андрею я позвонила первой, мало надеясь на то, что за такое короткое время он уже решил проблемы с машиной. Однако трубку он снял сразу и бодро сообщил о том, что скоро будет.