Новый враг

– Вы… – даже не смог он сразу ответить. – Сошли с ума? Постойте, так вы пришли сюда и мне… Но это же бред.

– Не зная всех нюансов – да, – согласился Мартин.

– Нюансы, значит, – пробормотал он задумчиво. – Например?

– Аристократы тоже собирают свой альянс.

– Это… Нет, все равно не вижу, как мы смогли бы это использовать.

Рассказ и пояснения продлились аж полчаса. Одзава явно заинтересовался, но он не верил, что у нас выйдет избежать конфликта с альянсом аристо, а враждовать с ними он не желал.

– Одзава-сан, – решил я вставить свои пять копеек.

 – Вы смотрите на ситуацию со своей нынешней стороны. Просто представьте, что у вас за спиной огромный кусок родовых земель. Тут главное – пережить первый натиск отдельных родов, даже, скорее всего, одного рода из альянса. Не надо заглядывать слишком далеко. После захвата и удержания земель на вас посыплются предложения о вступлении в клан. У вас будет собственный Герб, Одзава-сан. Вполне возможно, от тех самых родов из альянса аристо.

Услышав это, мужчина замер на несколько секунд, обдумывая новые вводные.

– Действительно, – произнес он, ни к кому не обращаясь. – Это ведь самый простой для них вариант.

– По факту, – продолжил я, – Герб получит не только семья Шмитт, а все, кто этого захочет. Вам даже намекать не придется. Боги, да у вас даже выбор будет!

– Что ж, – собрал он мысли в кучку и посмотрел на меня. – Вы сумели меня заинтересовать. Но… вы ведь понимаете…

– Конечно, – кивнул Мартин. – Мы не требуем вашего ответа прямо сейчас.

Просто не забывайте, что это шанс, и он тает с каждым днем.

– Я понимаю, – перевел на него взгляд Одзава. – И я не буду размышлять долго. Как насчет встретиться через недельку?

А со следующего дня, точнее, вечера, у меня начался марафон званых вечеров у аристократии. На самом деле, не только у меня. После турнира любой, у кого ребенок достиг чуть большего, чем рассчитывала родня, считал себя обязанным устроить нечто вроде праздника. А кто-то организовывал вечеринку, просто чтобы не отставать от соседей.

Мне еще повезло, я хоть и наполучал приглашений, классическим аристократом не являюсь, поэтому легко отделался. Некоторые, типа Райдона и Анеко, были загружены на пару недель вперед. Шину с Мизуки сия чаша тоже не минула. Хорошо быть главой или наследником Великого клана, вот они могли сослаться на занятость, а «мелочь» типа Шины и Райдона – нет.

В основном моей партнершей на таких мероприятиях была Ида Шмитт, но пару раз сходил на вечер и с Анеко.