Другой кандидат, двоюродный братец Холод, тоже отличался сообразительностью, и расстаться с ним было бы не в пример легче, но может ли изгнанный дракон выступать официальным представителем племени, если уж решили посылать от каждого по одному?
Ни с кем из них Снежна своими соображения ми делиться не стала, но вынуждена была признать, что с лучшей подругой, которой стала ей Рысь, придётся временно расстаться. Холод окажется куда полезнее в Приюте, следя за безопасностью воришек, особенно Нарциссы. Что скажет, вернувшись из-за моря, Ласточка, если на её подругу случайно наступит какой-нибудь неуклюжий дракон?
На торжественной церемонии все правительницы племён по очереди жали лапы участникам миссии и произносили речи.
Рысь вернётся, непременно вернётся… вернётся ли?
Гораздо веселее было смотреть на бледно-оранжевого, который так гордился своим геройским предназначением и восхищался новыми друзьями… но потом Снежна поняла, что и его улыбчивой физиономии ей будет не хватать, не говоря уже о страхе не увидеться больше никогда.
Когда начались вежливые прощания, королева ледяных драконов глубоко вздохнула. Пора было сделать то, что должно, хотя тревога её поднялась до самых лун.
Она подошла к Росянке, которая сидела, сплетясь хвостами с Ивой и держа подругу за лапы.
Листокрылая насторожённо обернулась.
– Да?
– Ледяное племя не может предложить вам оружия, как радужные, – начала Снежна, кивнув на груду усыпляющих стрел, которые Ананас раскладывал по колчанам, – зато у меня есть кое-что другое… для тебя, поскольку миссией командовать тебе, что бы там ни воображала Цунами. Ты была права, что наша магия должна вам помочь, и… короче, вот! – Она отстегнула алмазные браслеты. – Надеюсь, это поможет одолеть ту злую силу.
– Они волшебные? – просияла Росянка."
"– С их помощью я сделала невидимым своё войско, – объяснила королева, протягивая браслеты. Они придавали ей уверенности столько дней, что расстаться с ними теперь было всё равно что отпилить себе рога. – Они называются «дар скрытности», а поскольку ваша миссия секретная… думаю, как раз пригодятся.
Серебристый металл и алмазы выглядели неуместно на тёмно-зелёной чешуе с россыпью золотых пятнышек.