Хочешь, подберу тебе кого-нибудь, кто будет на твою благоверную похожа?
— Константин, моё желание прикончить тебя растёт с каждой секундой.
— Да наплевать. Хочешь, подберу сразу двоих?
— И мне всё тяжелее и тяжелее его сдерживать.
— Троих?
Меньшиков вздохнул и промолчал. А ведь были времена, когда их взаимные подколки его не раздражали, а, наоборот, даже веселили.
Когда-то, давным давно, когда его отец приехал на приём по случаю свадьбы к его сиятельству, графу Михаилу Браницкому. Николай, которому на тот момент было всего двадцать, случайно встретился в саду имения Браницких с мрачным и нелюдимым парнем.
Кто же мог тогда знать, что их знакомство вот так обернётся?
— Знаешь, в такие моменты я начинаю думать о том, что надо было в тот день позволить тебе спиваться в одиночестве, — мрачно проговорил Николай.
— М-м-м?
— Когда мы познакомились.
— Ты про свадьбу этого дебила Бориса? Земля ему бетоном.
— Да. Вот думаю, что тогда, возможно, проблем бы в моей жизни стало сильно меньше…
Услышав его, Константин расхохотался.
— Ага. И ты был бы сейчас мёртв. Отличный план, Коля. Просто превосходный…
— Немногим лучше того, как ты меня подставил…
— Всего лишь спросил с тебя долг за твою жизнь, — равнодушно пожал плечами граф.
— И поставил всю Империю под угрозу…
— Ой, да брось.
Меньшиков прикрыл глаза. Глубоко вдохнул и, досчитав до пяти, так же долго вдохнул. Долгожданное спокойствие так и не наступило.
— Коль, ну правда, — продолжал между тем Браницкий его подначивать. — Давай. Я. Ты. Девочки. У меня в имении есть отличное вино… хотя, к чёрту! Я быстренько смотаюсь к себе в замок. Там ещё лучше есть. Развлечёмся, как в старые и добрые времена!
— Какие ещё старые и добрые времена, Константин?"
"— Ну те самые, когда ты был всего лишь сыном своего отца, а я ублюдком, которого мой папаша, подобрал с улицы из приступа тупого милосердия…
— Похоже, что это у вас семейное.
— В отличие от него я малышей не тиранил. И не избивал. И не тушил о них сигарные окурки.
— Твой отец не тушил о тебя окурки, — спокойно произнёс Меньшиков, ещё раз глянув на экран своего телефона. — Ты это выдумал.
— А, да. Точно.