– Ты пытаешься сказать «жук»?
– Го-рю жуф! – закричала Шмель, словно не в силах поверить, что любимая дракониха оказалась такой тупоголовой. – Жуф!
– Есть у меня с собой парочка жуков… но зачем?.. Помолчи, дай подумать!
– Чичи, чичи, чичи… – проворчала Шмель.
Она обвилась вокруг свободной лапы Росянки, сердито разглядывая хищные усики. Их скопище слегка вздрагивало, словно в сомнении, что делать с разговорчивой добычей. Однако некоторые медленно, со скоростью улитки, всё же тянулись ближе, надеясь остаться незамеченными, пока не станет слишком поздно.
Жуки…
Жук… жужуф… а что, если это не просто бессмысленный лепет?
– Ива! – позвала Росянка. – Ты видела, почему Шмель так испугалась? Она что-то заметила?
– Да! А ты разве нет?
– Зачем бы я спрашивала! Что это было?
– Самая огромная муха цеце, которую я когда-либо видела! – воскликнула Сверчок. – Втрое больше Шмель!
– Все насекомые в Отравленных джунглях больше в размерах, – объяснил Мандрагор. – По крайней мере, так говорит отец.
Росянка смутно припомнила какое-то жужжание перед тем, как Шмель выскочила из подвески.
– Ива! А куда эта муха делась? Ты её видишь?
– Нет, – отозвалась подруга.
– Может, там? – с тревогой подсказал Мандрагор.
– Ах да, точно! Росянка, она справа над тобой, сидит на лиане!
Дракониха осторожно, едва шевеля головой, оглянулась и сразу заметила блеск крыльев и огромное чёрно-коричневое тело, почти скрытое в листьях.
Что бы такое придумать? Слишком много прошло времени с тех пор, как она изучала повадки этих тварей.
– Что привлекает мух цеце? – крикнула она друзьям.
– Привлекает? А тебе зачем? – завопила в ответ Крапива.
– Может, запах крови? – предположила Ива.
– Яркие цвета! – прокричала Сверчок. – Особенно синий!
– Серьёзно? – удивился Мандрагор. – Откуда ты знаешь?
– Я читала исследование, очень старое, ещё до Древесных войн. Просто… я люблю такое читать.
– Что ж, попробуем, – решилась Росянка, мысленно перебирая содержимое мешочков.
Увы, до большинства из них было невозможно дотянуться единственной свободной лапой без риска влипнуть ещё сильнее.
– Шмель, – позвала она, глубоко вздохнув.