Но она была замужем совсем недолго, и ее, как всякое мыслящее существо, можно будет всему научить заново. Но что, если он не угодит ей или она не захочет стать его любовницей?
Малькольм пожал плечами."
"Какое это имеет значение? Она солжет, как лгут все женщины, и станет довольствоваться тем, что попала в милость к хозяину.
Тем временем Аликс все яснее понимала, что лэрд смотрит на нее совсем по-иному, чем раньше. Выросшая при королевском дворе, она часто наблюдала флирт между похотливыми мужчинами и женщинами, которых они пытались обольстить.
Она стала как можно реже бывать в зале, уходя к себе сразу же после вечерней трапезы. Иногда она находила предлог вообще не садиться за высокий стол и ела на кухне, с другими слугами. Ей не нужен мужчина. И она не желает, чтобы он принял ее растущую любовь и заботу о маленькой Фионе за нечто совершенно иное и думал, будто ее доброта проистекает из желания завлечь его в свою постель.
Но как-то вечером их руки соприкоснулись, когда она попыталась отрезать себе сыра.
— Позвольте мне услужить вам, — произнес он.
Аликс вспыхнула и поспешно отдернула руку.
— Я сама, — пробормотала она.
— Но мне приятно сделать это для вас, — возразил он. — И я еще многое могу сделать для вас, если только позволите, Аликс.
Серые глаза упорно смотрели в ее зеленые.
— Мне не нужно больше того, что у меня уже есть, милорд, — заверила она.
Румянец медленно сбегал со щек, уступая место смертельной бледности.
Малькольм отрезал ломтик сыра и протянул ей на кончике ножа. Слабая ледяная улыбка коснулась его губ… но лишь на мгновение.
— Возьмите, — тихо сказал он.
Отказаться было бы невежливо, поэтому Аликс сняла сыр с ножа.
— Спасибо, милорд, — прошептала она, поспешно отводя взгляд.
Малькольм тихо рассмеялся. Безжалостно. Понимающе.
Поединок начался, и Аликс была достаточно мудра, чтобы это понять.
Сколько времени ему понадобится? — гадал Малькольм.
Сколько времени нужно, чтобы уложить ее в постель? Какими мягкими кажутся ее волосы! Так ли это на самом деле?
К его удивлению, его плоть стала твердеть и подниматься.