— А сколько молодцев у брата твоего в дружине?
Ярослав едва заметно вздрогнул — Горазд понадеялся, что, окромя него, никто и не увидал.
— Мало, — коротко отрезал князь. И ничего больше не добавил.
На том и закончили. Ярослав встал из-за стола и поблагодарил за радушие и угощение, и кмети поднялись за ним следом. Как вышли из душного, темного терема на свежий воздух, так князь махнул рукой, подозвав к себе Лутобора и Горазда. Втроем они отстали от кметей, ушедших вперед, но Ярослав молчал до тех пор, пока не ступили они за ворота, и не осталось подворье черноводского князя у них за спиной.
— Хочу Святополка весточку послать, — сказал он Лутобору.
Гридень вскинул на него взгляд, но смолчал, вопросов праздных задавать не стал. Ярослав же хмыкнул и достал припрятанный за пазухой сверток. Чутьем Горазд уже понял, что сейчас увидит. Так и оказалось: размотав тряпицу, князь сжал в кулаке перунов оберег на тонкой цепочке. Он передал его Лутобору и наказал.
— Излови хазарского дозорного да отдай ему это.
У Лутобора, который не ведал ничего об обереге, едва глаза на лоб не вылезли: до того чудным показался ему княжий приказ. Но спрашивать он у князя ничего не стал. Вся дружина ведала, что вопросы досужие тот не любил.
— Через седмицу отправитесь, не раньше, — добавил Ярослав. — А пока храни у сердца да не смей никому показывать. Никому.
— Добро, князь, — Лутобор склонил голову.
— А пока обождем. Они нас тоже ждут. Коли не явимся в срок, станут дозорных все ближе и ближе к княжеским землям отправлять. Тогда-то его и изловите.
_____________________________________________________________________________
Пользуясь случаем, хочу поздравить всех с наступающим Новым годом и пожелать исполнения всех желаний! Увидимся с вами уже в январе!
Колокольчики в волосах VI
Сидя в своей палатке, Иштар с нетерпением прислушивалась к шуму, который доносился снаружи.
Впрочем, она была почти уверена, что ей не послышалось: отец велел войску готовиться к бою, потому и весь лагерь разом пришел в движение. Кричали мужчины, ржали лошади, звенела вздеваемая броня да поскрипывали перекинутые за спины колчаны.
Взволнованная, Иштар не могла сидеть и потому вскочила на ноги, прижав к груди руки. Сердце учащенно билось, и она чувствовала, как раскраснелись всегда бледные щеки.
Наступил миг, которого она так долго ждала.