– Ни альтруизма, ни сантиментов. Голый прагматизм и холодный расчет». Теперь все стало на свои места.
– Вы удовлетворены ответом? – спросил генерал.
– Вполне, – ответил Макс.
Яскевич поднялся, нервным движением одернув свой стильный пиджак. Макс тоже встал. Через широкую столешницу навстречу ему протянулась жилистая генеральская рука. Макс пожал ее; ладонь была сухой и твердой, как вобла.
* * *Веретнев был в одних трусах. Впустив Макса и прикрыв за ним дверь, он коротко бросил:
– Не раздевайся. Здесь у меня срач, глядеть тошно.
Он многозначительно обвел пальцем обшарпанные стены, намекая на возможные микрофоны. Макс знал, сколько стоит стационарное прослушивание, и сильно сомневался, что Алексей Иванович может оправдать такие затраты. Но возражать не стал. Подобной манией страдают профессионалы всех спецслужб мира.
– Лучше прокатимся куда-нибудь. Я сейчас. Слон исчез в спальне. Из кухни тянуло пригоревшим салом и густым табачным перегаром. Через минуту Алексей Иванович появился в брюках и пуловере, сунул ноги в ботинки, на ходу вытянул из шкафа видавшую виды куртку и шарф, нахлобучил на голову вытертую кроличью шапку.
– Пошли..."
"От недавней респектабельности Веретнева ничего не осталось, он оставлял ее дома вместе с длинным темным пальто. На улицу вышел обычный расейский работяга-пенсионер, еле-еле тянущийся на выработанную долголетним трудом пенсию.
В отличие от своего владельца «БМВ» пятой модели выглядел вполне прилично. Это была единственная ценность отставного разведчика.
Они поехали в сторону Кольцевой и вскоре оказались на узкой бугристой дорожке, петлявшей между частными гаражами и автомастерскими. Дорожка обрывалась у редкого загаженного лесочка, по левую сторону валялись разбитые кузова легковушек.
– Здесь тоже срач, – сказал Веретнев, выбираясь из машины. – Везде срач, куда ни кинь. Но зато здесь некому подслушивать.
Макс в нескольких словах рассказал. Веретнев слушал рассеянно, в конце кивнул:
– Вот и хорошо... Работу нашел, опять мир посмотришь... Только у меня наш разговор из головы не идет. Про чемоданчик с миллионом баксов.
Карданов махнул рукой.
– Где его искать, тот чемоданчик... Лучи заходящего солнца давали заметное тепло. В леске пела какая-то птичка. Чувствовалось дыхание весны.