Уголки губ Хью дрогнули:
– Да будет так.
– Проклятье! – простонал Дэниел. – Голова раскалывается.
– Да неужели? – саркастически усмехнулся Маркус. – Не представляю, с чего бы."
"Дэниел судорожно сглотнул и потер здоровый глаз, – тот, под который накануне вечером Хью не успел поставить синяк.
– Сарказм тебе не к лицу.
Однако Маркус проигнорировал замечание друга.
– Ты все еще можешь это остановить.
Дэниел окинул взглядом деревья, окружавшие поляну, сочную зеленую траву под ногами и теперь смотрел на Хью Прентиса и его секунданта, осматривавших пистолет.
– Тебе не кажется, что для этого немного поздно?
– Дэниел, но это же идиотизм! Не стоит тебе браться за пистолет. Вероятно, ты все еще не протрезвел после вчерашней попойки. – Маркус с тревогой посмотрел на Хью. – Да и он тоже.
– Он обозвал меня шулером.
– За это не стоит умирать.
Дэниел закатил глаза.
– О, ради бога, Маркус! Он же не собирается меня убивать.
И вновь Маркус устремил на Хью исполненный тревоги взгляд.
– Я бы не был в этом так уверен.
– Он в меня не попадет.
Покачав головой, Маркус отправился на середину поляны, где встретился с секундантом Хью. Дэниел наблюдал, как они осматривают пистолеты и совещаются с хирургом.
Какого черта они притащили сюда доктора? На дуэлях никто никого не убивает и даже не ранит.
Вернувшись, Маркус с мрачным видом протянул другу пистолет и тихо произнес:
– Постарайся не застрелиться и не подстрелить его.
– Постараюсь, – нарочито беспечно ответил Дэниел в попытке досадить Маркусу, занял свое место у черты и стал ждать команды.
Один.
Два.
Тр…
– Проклятье! Ты меня ранил! – взревел Дэниел, ошеломленно уставившись на Хью, а потом перевел взгляд на свое обагрившееся кровью плечо. Пуля задела мышцу, но, господи, как же больно! К тому же это правая рука. – О чем, черт возьми, ты только думал!
Хью же стоял на своем месте и таращился на него как идиот, словно никак не ожидал увидеть кровь.
– Чертов кретин! – пробормотал Дэниел, поднимая пистолет для ответного выстрела.
Он целился в сторону – в толстый ствол дерева, – когда к нему подбежал хирург, что-то бормоча себе под нос. Дэниел повернулся к нему, не убирая пальца со спускового крючка, поскользнулся на мокрой траве, и тут прогремел выстрел.
Черт!
Отдача отозвалась сильной болью. Надо же, как глупо…
Хью заорал.