— Давайте передохнем, Григорий Петрович, — взмолился Дениска, — у меня щас ноги отвалиться! Спина гудит так, что сил нет никаких!
— Тебя ж предупреждали, что работа не из легких, — холодно заметил геолог.
— Так я что, за одного себя переживаю? — Удивился Дениска, — вон, гляньте на Наташу. Она тоже устала, да, Наташ?
Наташа решила сжалиться над бедным парнишкой и сказала Григорию Петровичу:
— Может, правда отдохнем немного? Минуток десять? Все равно когда придем, уже темно будет.
Григорий Петрович вздохнул.
— Ну давай. Десять минут. А потом сразу назад.
На своем пути они долго шли каменистыми тропами, миновали небольшой лесок и к концу маршрута оказались у подножья невысокой краснокожей скалы.
Григорий Петрович уселся на широкий и плосковатый на вершинке камень. Закурил. Дениска с трудом стянул с плеч рюкзак, да так, что чуть было не грохнулся на тропу. Рюкзак, упавший на землю, грюкнул камнями.
— Ты мне образцы не повреди, — лениво бросил геолог, на лице которого совершенно не читалось никакой усталости.
— Это ж камни! Чего им сделается? — Обиделся Дениска, усевшись прямо на бровку тропинки.
Потом разнорабочий принялся стягивать ботинок. Вытряхнул его, критически заглянул внутрь.
— Сделается, поверь мне, — затянулся геолог, — а если им сделается, то и тебе тоже.
Дима забурчал что-то и едва заметно сплюнул.
Наташа выбрала себе камень на противоположной от Григория Петровича стороне тропы, уселась на него и помассировала уставшие бедра.
— Воды? — протянул ей Денис свою флягу.
— Спасибо, у меня есть.
Внезапно, где-то со стороны скалы раздался вой шакала. Вся группа притихла.
— Когда днем воют, — поежилась Наташа, чувствуя неприятный слизень беспокойства, лазящий по нутру, — вроде и не страшно. А на закате как-то не по себе."
"— Шакал воет, когда идет на охоту, — сказал геолог с умным видом, — но людей они боятся. Если только не собьются в достаточно большую стаю. Но это редкость.
— А если это волки? — Спросил Денис опасливо. Но видя, что Наташа на него смотрит, приосанился, приподнял подбородок, добавил: — ну ниче.
— Волки нападают тихо, что и не заметишь, — сказал Григорий Петрович, выкидывая бычок, — иной раз утянут с пастбища ишака, а он и не пикнет. А ишаки орут о-го-го. Сложно прослушать.
— Гляньте-ка туда, — сказал Дениска и даже встал на ноги.
Наташа вытянула шею, чтобы посмотреть, куда указывает разнорабочий. Геолог тоже обернулся.