Мы вжались в парапет, когда правая передняя лапа опустилась прямо перед нами. Один коготь - как моя рука.
— Мне дурно, — прошептал Морт и начал оседать.
— Не смей терять сознание! — встряхнула я парня. — Ты вообще-то мужчина. Если кто и должен падать в обморок, так это я.
Пока я приводила Морта в чувство, дракон сел. Недовольно фыркнул. Так, что из ноздрей повалил пар. А потом повернул голову в нашу сторону. Правый зеленый глаз уставился прямо на нас.
Надо же, цвет радужки совсем как у Азриэля. От удивления я забыла про страх.
— Привет, — улыбнулась я и махнула рукой.
Наверное, я выглядела глупо, но у меня нет опыта общения с драконами. Понятия не имею, как себя вести. Хотелось верить, что я не нарушила этикет. А то, может, надо было присесть в реверансе, а я тут рукой машу. Надеюсь, дракон не сожрет меня за неуважение.
Ноздри дракона затрепетали. Он принюхивался. Кто знает, чем бы закончилась наша встреча, не раздайся насмешливый голос:
— Я вижу, ты не дождалась меня и решила сама познакомиться с Черным.
У двери стоял Азриэл. Я бы с радостью бросилась к нему, но между нами было несколько тонн живого дракона, а я что-то не настроена на бег с такими препятствиями.
В этот самый момент дракон придвинул морду ближе ко мне, а я, словно зачарованная, протянула в ответ руку.
— Осторожно! — предупредил Азриэл. — Он поранит тебя.
— Он просто хочет меня понюхать.
Дракон в самом деле принюхался.
— Кажется, ты ему понравилась, — удивился Азриэл.
— Это так странно?
— Черному никто не нравится. Он, как и все драконы, ненавидит людей.
— Даже тебя?
— Особенно меня,— Азриэл взмахнул рукой, и дракон послушно попятился.
Просто поразительно, как он его слушается. Я решила понаблюдать за укротителем и его драконом. Каким образом Азриэл им командует? Тоже при помощи магии?
Первое, что заметила - ошейник на шее Черного. Где-то я уже видела похожий рисунок на серебристом металле. Точно! На запястьях Азриэля такие же наручи.
Вот только вряд ли драконы надевают ошейники добровольно. Морт вроде упоминал о схватке укротителя с драконом, во время которой рептилию подчиняют. Представляю, что это за бой. Есть у меня нехорошее подозрение, что не все укротители выживают.
Я захотела проверить свою теорию и спросила:
— Любой, кто наденет твои наручи, сможет управлять Черным?
— Разумеется, нет. Для этого нужна сильная воля.