Эффект неожиданности и ярость спасли мне жизнь, но я не обольщалась - в обычной драке мне не победить. Пора переходить к плану «б», то есть бежать.
Я подхватила с пола лужицу-Сифа и рванула прочь куда глаза глядят. Ориентировалась на звуки. Там, где шумно, есть люди, а они сейчас - мое спасение.
Я неслась по коридорам, прижимая к груди комок слизи, в которую после порошка превратился Сиф. Надеюсь, он в порядке. Если нет, то я за себя не отвечаю.
Сзади доносился топот - убийца очухался и бросился в погоню. Я прибавила скорость.
На очередном повороте коридора меня немного занесло. Пришлось сбавить темп. И тут меня кто-то схватил за локоть и дернул в сторону. Я в ужасе принялась отбиваться. Неужели у наемника есть сообщник? Тогда мне конец!
Внезапно услышала знакомый голос:
— Тише! Это я.
— Азриэл? — я мигом затихла. — Ты что здесь делаешь?
— Я не мог доверить твою безопасность другому, — сказал он.
Вроде обычные слова, ничего особенного, а у меня в груди потеплело.
Но природная вредность не позволила смолчать:
— Не очень-то ты торопился меня спасать.
— Если бы ты не сбежала от стражей, ничего бы не случилось.
— То есть я ещё и виновата!
— Не будем ссориться, Ана, — пошел на мировую Азриэл. — Ступай в зал к гостям, а я разберусь здесь.
Отпустив меня, он вытащил из ножен на поясе клинок. Как раз в этот момент из-за угла показался убийца.
— Вот так встреча, — ухмыльнулся тот, перекидывая кинжал из одной руки в другую.
— Тебе отсюда не уйти, — предупредил Азриэл.
— Это мы сейчас проверим.
Мужчины одновременно устремились навстречу друг другу. Сошлись, схватившись между собой. Лязгнула сталь, кто-то хрипло выдохнул сквозь сжатые зубы.
Азриэл и убийца атаковали один другого, пытаясь зацепить и порезать. Удары кулаками, взмахи холодным оружием - я невольно залюбовалась схваткой.
Выпад, разворот, подсечка.
При очередном взмахе клинок достиг цели - руки убийцы. Лезвие оставило глубокую царапину на его предплечье. Алая кровь окрасила рукав старушечьего платья, и я возликовала. Так-то! Получай!
Но радовалась недолго. Следующий выпад убийцы оказался удачным. Кинжал зацепил бок Азриэля.