Впрочем, мы можем вернуться наверх к дереву и продолжить завтра с этого места. Ты ведь можешь пустить сюда корень?
— Путь назад отрезан, — порадовала нас Эстель. — Звук возвращается.
— Посмотрим, — сказал я, прерывая все возможные споры. — Пока идём дальше.
Следующая локация оказалась колодцем. Она представляла собой беспорядочное сплетение труб в сером тумане. Пахло железом. То и дело откуда-то вдалеке вырывались клубы нового сизого пара или чёрные зловонные облака.
Собственно, это было по словам Белой дно колодца.
— Мы ещё не пересекли Черноту, — пояснила Белая. — Не спрашивай, как именно это работает, но путь вниз нам просто не попадётся, пока мы её не пройдём.
— Но ведь были прорывы? Ты сама говорила, что видела этажи ниже?
— Да, твоя идея с деревом всё ещё должна работать, — кивнула девушка.
— Тогда почему никто просто не обошёл его, пробив пол? С десятым ведь та же история.
— Техноцит мигом придёт на раскопки, — улыбнулась она.
— А об этом ты тоже хотела сказать как-нибудь потом? Слушай, ты же не пытаешься меня просто стравить с техноцитом?
— Нет. Просто слишком много всего рассказывать, а ты сам вечно спешишь. Спрашивай сейчас.
— Много — это сколько? Меня интересует всё. Чем ты здесь вообще занималась восемь циклов?
— Детальное описание займёт несколько суток, Арктур.
— А ты постарайся в паре предложений.
— Исследования локаций, попытки обхода Черноты, попытки разных методов прохождения толпы перед ним.
— Дальше всего вы зашли с Принцем, я так понимаю?
— Нет, во время пятого цикла, — покачала головой девушка. — Нам удалось прорваться за черноту, но затем пришла тварь. Со стороны черноты. А у нас уже не было сил на ещё одного босса. Из всего рейда выжила лишь я и Кирейрай. Да и то…
Она не закончила последнюю фразу."
"Я хотел было продолжить расспросы, но вдалеке раздался металлический скрежет и Белая подняла руку, призывая к молчанию.
Отточенными движениями она взвела автомат в режим одиночной стрельбы и принялась смотреть в сторону звука. Но ничего страшного не появлялось. Пока.
Дальше труба уходила в свободное плаванье над серостью. Упасть вниз никому не хотелось. И хотя путь был достаточно широким, всё равно было сильно не по себе.
Место было беспокойным. Шум преследовал нас снова и снова.
— Мне здесь не нравится, — послышался тихий шёпот Эстель. — Слишком много маленьких злых звуков.