Как я не пыталась пробиться сквозь нее, мне удалось лишь почувствовать недовольное ворчание моей нагинаты в ответ на призыв. Так ворчит человек, которого будят среди ночи.
Парни, конечно, заметили мои потуги. Пришлось выдержать их изумленные взгляды и сделать вид, что все так и задумано. Хорошо, что они были заняты окружающей обстановкой и не стали комментировать мои действия. А я после усиленного призыва шла обливаясь потом. И так погрузилась в свои невеселые мысли, что не заметила, как Брилл резко остановился, и уткнулась носом ему в спину.
Дроу зашипел рассерженной кошкой.
— Тихо! — Ариан впереди вскинул кулак. — Слышите?
До нас донесся едва слышный подземный гул.
— Что это? — все начали настороженно оглядываться. К этому времени мы вышли в пещеру, чьи стены и свод терялись в непроглядном мраке. — Что это гудит?
— Кажется, это под нами.
Брилл опустился на колени и приложил ухо к земле. Мы все уставились на него с ожиданием. Через миг брови дроу изумленно полезли на лоб.
— Это не под землей, — произнес он очень медленно, — это…
— Берегись!!! — заорал Вэл, толкая Брилла в бок и прикрывая собой.
Я не успела понять, что случилось. Меня схватила за шкирку и смела какая-то сила.
Это был Ариан.
— Держись позади! — выдохнул он мне в ухо. — Ты безоружен!
Только теперь я увидела, что происходит. Из жерла тоннеля к нам приближалась чудовищная масса, похожая на огромный клубок спутанных черных змей. Эти змеи рычали, визжали, хрипели и выли, и под ними дрожала земля.
— Что это?! — я охрипла от страха.
— Вирены!
Вирены?! У меня чуть глаза не выскочили из орбит. По сравнению с этим многоголовым чудовищем, та вирена, встретившаяся утром возле общаги, была просто милашкой.
Ари уже занял боевую позицию. Он задвинул меня себе за спину и выставил меч. Не оборачиваясь, процедил:
— Эти твари смертельно опасны. Не подпускайте их близко!
— А еще очень живучи! — вспомнила я. — Им нельзя рубить головы! Если только сразу прижигать обрубки огнем.
— Знаю. Всем приготовиться. Создать щиты. Брилл, берешь правый фланг, я — левый.
— Я тоже могу! — сунулась вперед, демонстрируя охваченные пламенем руки. — И у меня есть опыт сражений с виренами!
— Хорошо, но будь осторожен. Та вирена, с которой ты упражнялся, была детенышем. У нее еще ядовитые железы не развились! А у взрослых ядом пропитаны и кровь, и слюна. Смотри, чтобы на тебя ничего не попало. Эти твари почти слепы, но у них идеальный слух и острое обоняние.