И кто этот Крекер? Энкавэдэшник – понятно, а вот что он здесь делает?
Додумать он не успел: Киров громко обратился к Куйбышеву:
– Валериан, а скажи-ка мне, как старый товарищ: давно проводилась проверка Наркомата по иностранным делам?
Куйбышев молча кивнул и тут же достал из кармана френча небольшую записную книжку в серебряном переплете. Щелкнул застежкой, быстро перелистал, просветлел лицом, видимо найдя нужное, и уже собрался было что-то сказать, но Киров не дал ему говорить, быстро перебив:
– Скажи, а у тебя много специалистов по международным отношениям? Ну, чтобы в дипломатических протоколах разбирались там, или… Ну, ты меня понимаешь?
Создавалось такое впечатление, что Литвинова в кабинете уже как будто и нет.
– Нет, – ответил Куйбышев, подумав. – Откуда?
– Я тут вот что подумал, – Киров почесал нос. – Где там у нас Осведомленный[83]?
Куйбышев удивленно раскрыл глаза и уставился на Сергея Мироновича:
– Да ведь он…
– Знаю-знаю… ну так что же? Зато специалист, каких поискать! Таких людей надо ценить.
Куйбышев коротко рассмеялся и посмотрел на Литвинова. Тот закатил глаза и, словно мешок с тряпками, мягко скатился на ковер…
А в это время Сталин, стоя у телефона в маленькой каморке, негромко выговаривал в трубку:
– Я вас очень прошу, товарищ Саша, не вмешиваться сейчас ни во что и обеспечить полную безопасность Таты, Василия и Артема.
На другом конце провода помолчали, затем напряженный детский голос спросил:
– Товарищ Сталин, а кого вместо Ягоды на НКВД?
– Мы тут с товарищами посоветовались, и была утверждена кандидатура товарища Кирова.
– Замечательно, – в детском голосе прозвучало облегчение. – Вы помните, что товарища Кирова?..
– Есть мнение, что ТЕПЕРЬ товарища Кирова очень вряд ли…"
"Саша положил телефонную трубку и вежливо поблагодарил охранника, который на всякий случай ему козырнул.