Возможно, эта была пресловутая женская интуиция, а может быть, я просто не хотела верить, что маг, который незаметно старался помочь мне тогда, когда это было возможно, станет сознательно вредить.
Мы расставались с Ниасом на дружеской ноте. В тот единственный раз, что он приходил в лабораторию, попили чаю с медом и мило побеседовали. Я даже попросила называть меня Элли по второй части имени. Без своей непосредственной начальницы общаться с магом было приятно, хотя я отчетливо понимала, что он не пойдет против Гамаисы.
Кстати, лёгок на помине. Как оказалось, у Ниаса был собственный ключ, и зашел он не с главного входа, а с этажа слуг. Он сразу направился в свою комнату и в коридоре столкнулся с нами. Встрепанный, осунувшийся, в помятой одежде, пропахший терпким запахом ящеричного пота, он выглядел так, будто несколько суток провел в седле и спал урывками.
– Госпожа, – Ниас поклонился, обеспокоено взглянув на суетившихся слуг, убирающих комнаты по соседству.
– Как прошла твоя поездка? – поинтересовалась я.
– Благополучно, – осторожно ответил маг. – Я сделал все, что вы приказали.
– Мойся, переодевайся, а потом спускайся в кухню. Там и поговорим.
Мне показалось, или Ниас побледнел?
– Кажется, он ждал другого приема? – спросила я Ива, когда мы отошли.
– Маг задержался. Ждал, что Гамаиса его за это отчитает, – пояснил он.
Пока я разогревала еду, чтобы покормить Ниаса, пришел Эрэль.
– Значит, его ты тоже решила посветить в свою тайну, – с порога заявил он.
– Ты против?
– Твоя тайна – тебе решать, кому её можно доверить.
– И что мы должны ему сказать, когда ты нас покинешь?
– Что угодно, или ничего не говорить. Мне не хотелось бы, чтобы кто-то еще знал."
"– Ниас не дурак: зная мою историю, он сразу догадается, что случилось. – Мне казалось, Эрэль слишком скрытничает.
Нет, в чем-то я его понимала, но если мой старший «вроде бы муж» исчезнет, то маг быстро придет к правильным выводам. Какой смысл в таком случае лгать или молчать? Наоборот, это только подорвет доверие внутри нашего маленького отряда.
Шаги мага оборвали разговор. Ниас заглянул в кухню и, увидев меня возле плиты, удивленно поднял брови.
– Садись за стол, – приветливо улыбнулась я. – Ты, наверное, голоден.
Маг вгляделся в моё лицо, а потом вдруг резко сделал жест ладонями, будто стряхивал с них воду. С его губ сорвалось короткое, резкое слово. Я почувствовала магию, но не поняла, что сделал Ниас.