– Помните: нет худшего позора, чем испугаться во время испытаний, – продолжил Вождь, но его прервал резкий удар в гонг. Его гудение будто прошло через мое тело. – Ну, пусть дух Золотого Сокола будет с вами, – поспешно закончил он свою речь и шагнул в сторону.
Остальные мужчины-орки, очевидно, отцы и братья невест, тоже расступились, и девушки шагнули на арену.
– Если сил нет, прояви хотя бы смелость, позорище, – едва слышно напутствовал меня СакрКруш, а, когда я удивленно оглянулась на него, подтолкнул в спину, поторапливая.
С других сторон на Арену так же выходили девушки разных племен: в некоторых группах их было немного, в других больше.
– Племя Горных Козлов совсем выродилось, – прошипела с улыбкой ГладРида, покосившись на одну из самых малочисленных групп.
– А племя Медведей процветает и здравствует, – с неудовольствием добавила незнакомая мне орчанка, глядя на одну из самых больших групп – их было раза в два-два с половиной больше, чем нас.
– Они станут нашими главными противниками, – прошипела ГладРида.
– Ты забыла, что в последний раз Золотые Соколы выигрывали у медведей еще во времена молодости твоей матери? – хмыкнула незнакомка.
– С матерью выиграли, вот и я принесу нам победу. Слушайтесь меня, и все будет как нужно. Понятно? – многие закивали, только незнакомка сохранила на губах саркастичную усмешку.
– Не мешайся под ногами, человечка, – меня толкнули плечом, хотя я вообще-то и так близко не стояла.
– Только попробуй опозорить племя, во время боя, дура гулящая, – прошипела ГладРида, – я тебя в выгребную яму отправлю и там и утоплю.
Я хотела возмутиться из-за «гулящей», но тут мой мозг осмыслил другую часть ее слов:
– Боя?! – прошептала я удивленно."
"– А ты думала, тут соревнование нарядов проходить будет? – хохотнула ГладРида. – Чей отряд останется на ногах, те и лучшие невесты, самые выносливые, способные родить сильных сыновей своим мужьям.
Я оглянулась на остальные отряды орчанок, которые явно разминались перед боем: щелкали внушительными кулаками, размахивали руками, – и поняла главное – я труп. Я тут как газель среди нескольких стад носорогов. Меня точно убьют!
Глава 28
По Арене разнесся мерный бой барабана. Сперва один ритм, потом с другого края – другой. Постепенно затихли невесты и зрители.