К полудню посетители действительно прибывают, а к часу просторный зал Geraldine обеспечен полной посадкой.
— Стол номер восемь твой, Эрика, — говорит Джойс, администратор, пока я называю кухне очередной заказ. Разворачиваюсь, ища глазами нужный стол и когда нахожу, чувствую знакомое покалывание в ладонях и острый приступ удушья.
Не сосчитать, сколько раз по дороге на работу мне чудилось, что я вижу в толпе прохожих его лицо. Сколько раз дергалась, замечая в дверях ресторана широкоплечего мужчину с темными волосами.
— Ты чего застыла… — Кристин, держащая в руках поднос в вином, прослеживает мой взгляд и, тихо ойкнув, замолкает.
— Что мне делать? — шепчу, уставившись в пол. — Ты видишь его? Он пришел один?
Мысль о том, что Кейн пришел с женщиной, и мне придется их обслуживать, буквально меня парализует.
— Нет, он не один, — заговорщицки шепчет Кристин, придвинувшись ближе. — С мужчиной.
Я шумно выдыхаю и в ту же секунду слышу недовольный голос Джойса:
— Девушки, поторапливайтесь.
— Джойс, а можно нам с Эрикой поменяться столами? — спрашивает Кристин, приправляя тон толикой лукавого кокетства. — Она возьмет мой, а я обслужу восьмой.
— А давай вы здесь просто поболтаете, а я пойду приму заказы за вас? — язвительно парирует тот.
— Мудак, — бормочет Кристин и смотрит на меня с сочувствием. — Ты ведь могла предположить, что когда-нибудь вы встретитесь, правда?
— Все в порядке, Крис. Иди работать.
Распрямив плечи, я фокусируюсь взглядом на висящей на стене картине и направляюсь к нужному столу, по пути призывая всю свою выдержку, чтобы не выдать свой эмоциональный шторм внезапным онемением или слезами.
— Рады приветствовать вас в ресторане Geraldine, — говорю механическим голосом, сосредоточив взгляд на спутнике Кейна, плотном мужчине, на вид лет шестидесяти.
Но как и всегда, я не могу противиться своей тяге к нему. Не могу удержаться от горького соблазна встретить его взгляд и как наивный энтузиаст-золотоискатель попытаться найти в нем следы того, что ему все еще не все равно.
Несмотря на мои опасения, Кейн не пытается делать вид, что видит меня впервые.