— Вот как, — артистично удивилась золотая леди и, заняв более расслабленную позу, добавила, — и в чем же заключалась твоя цель?
— В проверке опытных образцов, — без запинки ответил заготовленной фразой Демид и выложил на стол несколько листов со списками имен.
— Эти имена мне ни о чем не говорят, — даже не глядя на бумаги, с едва ощутимым холодком в голосе произнесла женщина, нетерпеливо постукивая золотым коготком по столешнице.
— В этом и дело, — сохраняя хладнокровие, ответил блондин, — это никому неизвестные имена бродяг, безродных слабаков и сброда, которому еще вчера не было никакой ценности.
— Еще вчера они были никем, говоришь? Впечатляет, — признала золотая леди и посмотрела на изображения на экранах совершенно другими глазами, — и как много ты можешь создать таких боевитых… пешек?
— Достаточно много, — кивнул Демид, — их сила сопоставима с элитными гвардейцами лучших Кланов, но смертность на этапе ритуала еще слишком высока, а успешные экземпляры сохраняют жизнеспособность от десяти до двадцати четырех часов, после чего их мозг умирает.
— Всего сутки… маловато, — задумчиво облизнув губы, констатировала золотая леди и вернула взгляд на собеседника, — поэтому ты их отправил в эту самоубийственную атаку?
— Это была лишь одной из двух причин, — ответил Демид.
— Мм… и какой была вторая? — заинтригованно подавшись вперед, полюбопытствовала женщина.
— Как вы верно заметили, это лишь пешки. Будь их хоть сотня, хотя тысяча, Маркуса они остановить не способны. Поэтому это вторжение было проверкой и одновременно подготовкой к следующему шагу. Превратить пешку в фигуру покрупнее, например, в ферзя.
— Похоже я в тебе не ошиблась, мальчик, — довольно улыбнулась золотая леди и подалась в сторону блондина, а ее откровенное декольте прикрывал лишь многосоставной золотой амулет, уходящий вокруг шеи девушки толстым стальным «ошейником» из десятков колец.
Приблизившись к Демиду практически вплотную, она заглянула в его светлые глаза и смотрела так несколько долгих секунд. И удовлетворенно улыбнувшись тому, что собеседник не отвел взгляд, она медленно провела ему золотым ноготком по носу, оставляя царапину, и отстранилась обратно.