Последний отбор

Бросили! Изобразили оскорбленную невинность, как будто я во всем виновата.

– Проклятье! – Арейш махнул рукой. Всплеск магии. Стул за его спиной подлетел над полом и со всего маху впечатался в стену. Я невольно вздрогнула. Потому как не ожидала подобного проявления эмоций. – Чего тебе не хватало, Эвелин? Почему ты сбежала?!

– Что?.. – опешила я. – Спрашиваете, чего мне не хватало? Серьезно? Арейш, да вы вообще в своем уме?

– Отвечай, – прошипел он.

– Ох, ну конечно… Его величество шиаг Повелитель Теней приказывает.

Господин, которому невеста должна беспрекословно повиноваться. Аж противно.

Арейш рванул ко мне, схватил за плечи и хорошенько встряхнул.

– Отвечай, я сказал!

Я видела, что он сдерживается из последних сил. Видела, как внутри что-то плещется, кипит, взрывается, готовое в любой момент вырваться, обрушиться на меня.

Это не привело в чувство, не заставило насторожиться. Но помогло сказать уже чуть спокойней, хотя бы не кричать:

– Меня выдернули из привычного мира. Нацепили метку, запихнули в академию и сказали, что я должна забыть обо всех своих планах, обо всем, к чему готовилась и чему училась.

Все, что я теперь должна, – это выйти замуж за шиага. Вы действительно полагаете, будто единственная мечта любой девушки – стать женой шиага? При этом нам ничего не рассказывают, не отвечают на вопросы, постоянно держат в тайне самое важное – а что же нас ждет потом. Хотя… нет, даже это не самое важное. Что я видела от вас, Арейш? Вы не задумывались?

– Да, действительно.

Что же ты видела? – ядовито предположил он. – Может быть, помощь? Я потакал всем твоим прихотям и желаниям. Помог в подготовке с танцем на показе талантов. Дал свою защиту. Перед всеми шиагами показал, что ты моя.

От слов «ты моя» внутри что-то дрогнуло, болезненно сжалось. Дыхание снова сбилось.

– А ты, Эвелин? Ты плюнула мне в лицо. Просто сбежала.

Я покачала головой.

– Ты все равно не понимаешь, почему я это сделала. Да, сбежала. Ты действительно мне помогал. Мы заключили сделку, Арейш, всего лишь сделку.

Ты даже не говорил, чего мне ждать по истечении трех месяцев, когда отбор завершится. Ты правда думаешь, что этого достаточно? Нацепить кулон с рубином и думать, будто это все, что мне нужно от жизни? Я не знала, чего ожидать. И… ты ведь знал, Арейш! Знал, что я не хотела находиться в академии. Что…

– Ненавидела шиагов, – закончил он за меня. – До сих пор ненавидишь?

Я перевела дыхание.

– Не всех.

Так, нужно собраться с мыслями.