— Я скучала по вам, — на эмоциях выпаливает она и, почувствовав, как вспыхивают щеки, смущенно опускает взгляд.
— Мне тоже тебя не хватало, — призналась в ответ, остро ощутив, что ей это нужно.
Приподнимаю ее голову за подбородок и вынуждаю посмотреть мне в глаза. Эта девочка любит меня, горячо и преданно, что, несомненно, подкупает.
Трель телефонного звонка безжалостно врывается в сознание, заставляя нас обеих вернуться в реальность.
Анна проводит пальцем по экрану, принимая вызов, и подносит мобильный к уху.
— Да блин, вы издеваетесь, что ль? — раздраженно бросает она и замолкает на несколько секунд, выслушивая очередную тираду. — Ладно, сейчас приду.
Откладывает телефон в сторону и виновато смотрит на меня.
— Простите, мне нужно уйти...
— Я поняла, — грустно улыбаюсь я. — Проблемы?
— Все как всегда...
Либо отчим выпил лишнего, либо младшую сестру не с кем оставить.
— Я могу чем-нибудь помочь?
— Да чем вы мне поможете? — Голос звучит совсем обреченно. — Если только удочерите меня.
Болезненно давит в груди.
— Я бы с радостью, но...
— Спасибо за поддержку для меня это очень важно, — шепчет Анна, сдерживая подступившие слезы.
Поддавшись порыву пересаживаюсь на стул рядом с ней и крепко обнимаю за плечи, чтобы хоть немного успокоить.
— Не надо плакать, все же хорошо, никто не умер. А мы с тобой скоро встретимся снова, первого сентября на линейке.
— Белые хризантемы, я помню.
— Из раза в раз одно и то же.
Каждый год я запрещаю ей дарить мне цветы первого сентября, чтобы не компрометировать себя в глазах остальных педагогов, и каждый год Аня упрямо нарушает установленный запрет, преподнося букет моих любимых хризантем.
— Традициям надо следовать, — гордо заявляет Аня, выходит из-за стола и перекидывает сумку через плечо.
— Напиши, как дойдешь до дома, — прошу ее.
— Хорошо.
Провожаю девочку взглядом и смотрю на часы. Управилась в пятнадцать минут, а планировала два часа.
Двоюродная сестра Юлька давно зовет в гости и обижается, что я никак не найду на нее время. Может, пора наведаться в гости? Она как раз живет в соседнем доме. Звоню ей — не берет трубку. Но меня уже не остановить. Заказываю бутылку шампанского, вермут и сок. Расплачиваюсь по счету и выхожу из кафе.