Валентина Макаровна плотоядно посмотрела на Аркадия, аккуратно резавшего тупым ножом загнувшийся от старости и неумелой обработки кусок мяса.
– Да ты что? Не может быть! Такой мужчина, и один! Девушка-то у тебя, наверное, есть?
– Нет, – простодушно сообщил Аркаша. – За хорошей девушкой ухаживать – деньги нужны, а плохая девушка не нужна мне.
Потряся начальницу этим мудрым изречением, он начал с аппетитом жевать, изредка порхая ресницами и смущенно улыбаясь окаменевшей Валентине Макаровне.
«Интересно, – соображала она. – Это намек или что?»
– А плохая девушка – это как? – на всякий случай решила уточнить она, чтобы определиться, к какой категории присмотренный жених относит ее дочь.
– Плохая девушка – это которая не может понравиться моей маме.
Односложность ответа не позволяла сделать какие-либо выводы. Надо было срочно корректировать ситуацию.
Благодушно улыбаясь, Валентина Макаровна откинулась на спинку стула и согласно закивала:
– Вот именно! Мамы в семейном вопросе – самые главные консультанты.
Аркаша поперхнулся и закашлялся. Он уже давно понял, к чему клонит начальница, но до конца уверен не был. Прикинув все возможные варианты, решил, что самое лучшее – дождаться, пока уважаемой Валентине Макаровне надоест ходить вокруг да около, и она наконец прямым текстом озвучит свое предложение.
«Тьфу ты, как неловко получилось, – расстраивался Аркадий, торопливо хлебая приторный розоватый компот. – Как теперь разговаривать?»
Валентина Макаровна села и ласково сказала:
– Ничего, бывает. Ты воздух вдохни и постарайся не дышать.