Перевожу взгляд туда, куда он смотрит, и сердце обрывается, камнем летя вниз: в зал входит Дейре.
Сегодня эльфийка превзошла саму себя: на ней белое атласное платье, похожее на платье невесты. Золотое кружево украшает лиф и клиньями спускается вниз. Высокая прическа открывает лебединую шею, подчеркивает остроту скул, заостренные уши. Она вновь на каблуках, ростом практически вровень с мужчинами.
Вижу, как Дейре обводит глазами зал, будто ищет кого-то. Замечает Зандера и тонко улыбается уголками коралловых губ.
С глухой болью в сердце я наблюдаю, как Зандер отходит от друзей и идет к выходу из зала. Спустя пять минут в том же направлении следует она.
Ногти сами собой впиваются в кулаки до отрезвляющей боли. Нет нужды гадать, куда эти двое направились: во дворце полным-полно укромных уголков, маленьких уютных гостиных с диванчиками, где так удобно…
Стоп.
Извинившись перед знакомыми, я разворачиваюсь и иду в противоположную сторону. Если до этого я еще сомневалась, стоит ли дергать тигра за усы и просить помощи у короля, то теперь все сомнения исчезли.
Не хочу больше видеть картины того, как мой муж, приехав сюда со мной, нетерпеливо уединяется с любовницей. Не хочу следить за ними весь вечер. С меня хватит.
* * *Мелькает роскошная обстановка дворца. Шлейф изумрудного платья стелется по отполированному полу, пока я иду по анфиладе пустынных залов.
Останавливаюсь возле высоких белых дверей, украшенных золотой патиной. По обеим сторонам застыли немыми стражами боевые драконы. Но их спокойствие обманчиво — о личной страже короля ходят легенды: стоит мне только дать повод, и я умру до того, как мое тело осядет на пол.
— Его величество у себя? Передайте, что к нему с визитом герцогиня Лорана Блэк.
Я беззастенчиво прикрываюсь титулом Зандера, зная, как легко он распахивает любые двери. И ничуть не удивляюсь, когда стражи мне вежливо кланяются и один заходит внутрь.
Что ж… Я была права, предположив, что Леандр явится на прием с опозданием на час или два. Внутренне хмыкаю: мы все предсказуемы, если внимательно понаблюдать, да? И нас так просто подловить на мелочах.