Стражники в красных парадных камзолах, за исключением тех двоих, что охраняли меня, стояли за спиной Сорина, держали наизготовку мечи и огненные шары, грозящие превратиться в готовые к бою плети.
— Сорин де Драго, призываю вас сложить оружие, — произнес Перс. — В противном случае я вынужден буду… — Он сделал паузу. — Обезвредить вас.
Уголок губ Сорина дрогнул.
— А сил хватит?
Он щелчком пальцев заставил погаснуть пламя у себя в руке, стражники дернулись.
— Тише-тише, — проговорил Сорин. — Так как, хватит? — Он продолжал лезвием меча давить королю на горло.
Перс не двигался. Я увидела, что по его виску ползет капля пота.
— Я учил тебя действовать на опережение, Перс, — произнес Сорин, не отрывая взгляда от короля. — Учил следовать правилам чести. Учил служить короне. И что делаешь ты?
— Я служу короне, — коротко ответил он. — А ты — нет. — После паузы он добавил с непонятной горечью: — Мне жаль.
— Ты покрываешь убийцу, — отрезал Сорин. — Убийцу и предателя. Ты нападаешь со спины.
Произнеся это, он надавил на горло короля лезвием, сдвигая его в сторону.
— У тебя нет доказательств, — ответил Перс после паузы. — А у меня есть долг.
— Их и не требуется.
Сорин продолжал давить на шею короля, шаг за шагом заставляя его перемещаться влево. В конце концов король и Сорин поменялись местами. Лицо его величества было бледным, спокойным и неэмоциональным, а Сорин теперь стоял спиной ко мне.
— Ты ошибаешься, — сказал Перс.
— Сдаться? — задумчиво спросил Сорин. — Это заманчиво. — Он сделал паузу, и по его телу пробежали искры. — Какая, ты говоришь, альтернатива?
Он сделал шаг назад, совсем крохотный. Теперь нас разделяло едва ли больше двадцати сантиметров.
— Сорин, — угрожающе произнес Перс. — Я не буду ждать вечно. Положи меч на пол. Это твой единственный шанс.
— Это важное решение, Перс, — невозмутимо ответил Сорин, делая еще крохотный шаг назад, ближе ко мне.
— У тебя нет времени.
— Очень жаль. Тогда по-прежнему остается только один вопрос.
Еще одно микроскопическое движение, и спина Сорина стала еще немного ближе.
— Какой?
— Хватит ли у тебя сил? — невозмутимо ответил он и вдруг, подняв меч повыше и замахнувшись им, как огромным бумерангом, метнул его вперед над головами придворных.
Зазвучал грохот, когда меч врезался в стену.