— Значит все, что от меня требуется — стать героем для Страны Драконов?"
"— Да, — так легко ответил Чин’Аме будто это была самая наитривиальнейшая задача. — мой юный друг — вся наша жизнь, это лишь извращенная метафора смерти. Так что не стоит ожидать прямой буквальности от традиций. Герой Страны Драконов выбирается непосредственно перед праздником Рубины и Дракона. А именно — путем небольшого состязания. И тот, кто одержит победу, получит венок из рук принцессы, после чего отправится с ней в дальнее странствие дав клятву Императору, что вернет её обратно в целости и сохранности, даже если это будет стоить ему жизни.
— Как-то слишком театрально, — насторожился Хаджар.
— Потому что это и есть театр. Представление, которое разыгрывается на праздник, повторяю историю, которая сложилась в самое первое посольство, когда один герой, которого ты очень хорошо знаешь, отправился с принцессой в Рубиновые Горы.
Хаджар повернулся к Чин’Аме и увидел боль в его звериных глазах.
Он вспомнил старое, чужое воспоминание.
— Травеса, — с придыханием произнес Хаджар. — Травеса называли героем Страны Драконов.
— Именно, — кивнул Чин’Аме. — он был тем, кто спас принцессу. Правда тогда у Императора не было дочери, так что “принцессой” на время посольства выбрали дочь одного из знатных родов. И, так сложилось, что жизни в высокогорье, она предпочла стать простой землепашецей — выращивать плодоносные деревья и жить с тем, кто её спас.
Жена Травеса…
— Вы её знали, — догадался Хаджар.
— Конечно знал, мой юный друг. Разве я мог не знать свою единственную дочь.
Хаджар смотрел на Чин’Аме, который вглядывался в облака дыма, клубящиеся вокруг скалы. Император убил его дочь и его внука. Вот почему дракон желал его свергнуть. Сохранение государства и целостности Страны Драконов, её светлое будущее, было лишь оправданием.
Оправданием для очередной истории мести.
Проклятый Безымянный Мир… он стоял лишь на одном ките — что кто-то, кому-то, хотел отомстить. Но только этого и можно было ожидать от мира, который зиждется на законе, что все вокруг принадлежит тому, кто сильнее.
Сила оставляет за собой лишь осколки чужих разбитых судеб и ничего более.
Хаджар сжал кулаки.
У него не было на это времени.