– Японцы, – скривился уйгур. – Несколько месяцев назад в город вошел целый полк их пехоты, и теперь китайцы на собственной земле словно рабы. Любого, кто посмеет дерзко взглянуть на них, могут убить без всякого суда. Просто так.
– Весело, – проворчал про себя Леха, скривившись.
Услышанное ломало все его планы. Лезть в это змеиное гнездо было глупо.
– Господин Лю, а куда идете вы? – тихо спросила девушка, передавая котелок своему охраннику.
– Думал зиму пожить в Мордаги, а теперь не знаю, – нехотя признался парень.
– А вы не согласились бы пойти с нами? – осторожно поинтересовалась девушка.
– Ищете себе охрану, – понимающе усмехнулся парень. – Но в Монголии мне делать нечего. Да и вам там тоже будет опасно. Думаю, вы и сами это понимаете.
– Выходит, нам вообще некуда идти? – растерялась девица.
– Если только на юго-запад. Туда, где тепло и можно спокойно жить, не опасаясь замерзнуть. Здесь, на севере, пережить зиму без припасов и крепкого дома будет очень сложно, – вздохнул Леха, мысленно проклиная солдат, спаливших хутор.
– У нас нет лошадей, чтобы ехать так далеко, – буркнул уйгур, жуя.
– Да, пешком такой путь мне не одолеть, – грустно кивнула девушка, вытягивая ножку.
Сначала Леха не понял, что именно она хочет ему сказать, но потом, когда взгляд парня опустился от бедра до ступни, он сообразил, о чем речь. По старой традиции девушки из хороших семей перетягивали себе ступни ног, чтобы они не росли.
– Тогда не знаю, что еще вам сказать, – развел парень руками.
– Но почему вы не хотите идти с нами? – не унималась девчонка.
– У меня свои дела, и вас в них нет, – пожал Леха плечами.
– И что вы собираетесь делать дальше? – тут же последовал вопрос.
– Найду место, где можно будет пережить зиму, и отправлюсь отдавать долги, – зло усмехнулся парень.
– Кажется, я понял, кто ты, – неожиданно сказал уйгур, вымачивая в остатках похлебки кусок сухаря. – Ты русский казак. Я слышал, что эти воины берут себе в жены ханьских женщин. Ты родился от такого брака. Не большеносый, но и не ханец. Полукровка.
– Ты весьма проницателен, – иронично усмехнулся Леха, заваривая чай.