Шатун. Шаг в неизвестность

Что за человек, что умеет, чем живет, а главное, почему в станицу подался? Может, за ним что неправедное имеется?

– Нет, княже. Добрый он мастер. И человек хороший. Да не повезло ему. В наших местах он лет двадцать тому назад оказался. Говорят, прежде свою мастерскую златокузнечную имел и горя не знал. Да вышло так, что его в краже серебра обвинили. Мол, заказчик одно количество материала принес, а в полученном заказе его меньше стало. Его к мировому потянули. А тут еще мор в их местах случился. Ульян всю семью разом схоронил.

В суде том ему виру такую назначили, что отдай он все, что имеет, все одно должен будет. Бросил он все, запряг коня в бричку, да сюда и подался. А тут… сам знаешь. Как с Дону, выдачи нет. Он в станице прижился. Стал коней подковывать да лечить их. Казаки и приняли его. А что? Мастер добрый, в Бога верует. А что власть его осудила, так тут любого казака возьми, с такой историей будет. Кто раньше, кто позже. В общем, года через три как приехал, сошелся Ульян с вдовой казачьей. Ее-то ребятишки и так казачатами пишутся, а тут она еще двух ребят родила. Сам-то Ульян казаком уже стать не мог, а вот сыны его запросто могут в реестр вписаться. Так и вышло.

– А чего он ко мне на службу попросился? – задумчиво поинтересовался Руслан.

– Ну, про то тебе его самого спросить надобно. Но слух прошел, что после того, как жену схоронил, затосковал он крепко. Да и сыны подросли. Он ведь их сызмальства к науке своей приучал да натаскивал. Мастера выросли добрые. Ничего не скажу. Но до самого Ульяна пока не доросли.

Думаю, он с того и пошел к тебе, что тоскливо ему одному в старом дому. А тут и Кузьма, старый лошадник, рядом. Да и ты особо работой не нагрузишь. Ему три десятка коней перековать, только посмеяться.

– Да, Митрич, удивил, – протянул Шатун, уже прикидывая, как можно будет использовать умения златокузнеца. По сути, это тот же ювелир. – Слушай, это выходит, он и тонкое литье знает? – на всякий случай уточнил парень.

– По серебру да по золоту, само собой. А вот со сталью, да с железом свенским, тут все по-другому, – так же задумчиво отозвался мастер.

– Ладно. Подумаю я, как ваши умения к делу приспособить, – пообещал Шатун.

– Ты уж прости, княже. Но нас в одни оглобли запрягать, только дело портить, – усмехнулся в ответ кузнец."

"– Вот как раз этого я делать и не собирался. Тут другое, – отмахнулся Руслан. – Вот ты, к примеру, стволы знатные куешь. Других таких по всему уезду, да чего там уезду, по всему краю не найти.