Так что очередного жениха, служившего по гражданской части, она без долгих разговоров зазвала на верховую прогулку и, заставив догонять себя, пустила своего любимого арабского жеребца в галоп. Жених вывалился из седла уже через несколько минут, пытаясь перепрыгнуть невысокий плетень следом за своей избранницей. В итоге его увезли из имения к доктору, а у Катерины состоялся не самый приятный разговор с папенькой. И вот теперь, стоя перед рабочим столом в его кабинете, девушка, упрямо насупившись, твердо отвечала:
– Можете сами на нем жениться, папенька, а мне этот слизняк и даром не нужен.
– И где я тебе такого возьму? – не удержавшись, мрачно хмыкнул полковник.
– Ну, вы же, папенька, откуда-то взялись, – тут же нашлась Катерина.
– Значит, предпочитаешь военных? – со странной интонацией уточнил отец.
– А вы разве, папенька, против? – насторожилась Катерина.
– Откровенно признаться, не знаю, как и сказать, – задумчиво протянул полковник. – Современные офицеры, они, так сказать, солдаты мирного времени. Из тех, что крови не лили и пороху не нюхали.
– Да как же, папенька! Ведь война ж идет. А какая ж война без офицеров? – растерялась девушка.
– Так в том-то и штука, что толковые на фронте, а те, что здесь, и слова доброго не стоят, – развел полковник руками."
"– Ну, не знаю. Намедни Лизанька Тарханова рассказывала, что сестрица ее, Наталья, царствие ей небесное, встретила на Кавказе офицера и влюбилась так, что аж и сказать страшно. Так он после ее смерти год траур держал. А ведь они даже помолвлены не были.
– Рязанов? – задумчиво переспросил полковник. – Не слыхал. А по какому ведомству он там служит?
– Начальник отдела контрразведки города. И Натальи покойницы любый там же служит. Товарищем его.