— Моя генная линия достаточно сильная, чтобы без встречного локуса претендовать на брак с наследником и…
Она замолчала, оборвав эмоциональную речь и сникнув под скептичным взглядом хозяйки Холма.
Высоко под куполом холла замерли многочисленные феечки, пытаясь не жужжать крыльями. Две не вмешивающиеся в разговор фрейлины присели еще ниже, а любопытные придворные, выглядывающие из коридоров, отшагнули назад, чтобы не попасться на глаза Цэсее. На любимую племянницу она позлится, а потом простит, зато остальным может знатно достаться на семена.
— Ри, повзрослей уже. Не всегда мир ложится нам под ноги. Иногда мы вынуждены повоевать за свое, а случается — и отступиться от чужого. Где ты видишь наследника? Тайрен всего лишь претендент, Десятка. Пусть сначала выиграет противостояние с остальными конкурентами. Ты так в него веришь? Он даже в Холм не соизволил явиться, на мое письмо в ответ ни строчки не написал. Да и какими силами будет сражаться, ни одной Тени нет. О чем мы говорим?
Она пренебрежительно повела плечом и двинулась дальше.
В анфиладе, ведущей в фруктовый сад, королева остановилась. И за ней с силой захлопнулась дверь, давая понять многочисленной челяди, что ее величество желает уединения.
Запах цветущих деревьев и зрелых плодов плыл вкрадчивым дурманом. Только Холм позволял сбиться естественному природному циклу, заставляя растения созревать вразнобой.
— Кей, — королева щелкнула пальцами, призывая крошечную служанку-наперсницу, — как выберешь подходящую менталистку, проследи, чтобы Тайрен получил ее карту, а Квентариэль позволь нечаянно увидеть копию.
Феечка замахала крыльями чуть быстрее обычного, тщетно пытаясь понять запутанные лабиринты умозаключений хозяйки. Еще минуту назад племянница была прилюдно унижена и лишена надежды, а теперь ей нужно сообщить о возможной конкурентке.
Точно также несколько дней назад довелось недоумевать, зачем высылать Десятому генную карту его отрядной менталистки, с которой, по многочисленным донесениям, он не ладил.
— Ваше величество, — она все же решилась, — а зачем информировать о наших планах леди Квентариэль? Вы же знаете какой у нее сложный характер, а менталистка всего лишь слабый человек — может не пережить пристального внимания вашей фрейлины.
Королева глубоко вдохнула запах из сада, от удовольствия прикрывая глаза. Ее идеально кукольное лицо стало мечтательным.
— Локусы — наше счастье и горе.